في كلمة واحدة، يبدو أن المؤلف المجهول يحذر من الإفراط في العاطفة. يقول الباحثون إن المبدأ المهم الآخر هو phronesis، وهي كلمة يونانية قديمة تعني “الحكمة المفيدة”. وفي فقرة أخرى كتب كاتب قديم: “سنبحث، لكننا لن نفهم، إذا انحرفنا بطريقة ما عن أنفسنا وطبيعتنا”.
وقال برنت سيلز، أستاذ علوم الكمبيوتر في جامعة كنتاكي وأحد الخبراء البارزين في الاستعادة الرقمية للتحف الثقافية، لشبكة إن بي سي نيوز: “لقد مر وقت طويل منذ العصور القديمة، ونشعر بأننا بعيدون عن تلك الثقافة. وبعد ذلك تقرأ الكلمات، ثم تتضاءل المسافة على الفور”.
وأضاف: “كانوا مهتمين بعيش حياة جيدة وفهم العالم”.
وقد أسفرت المحاولات السابقة للكشف عن المخطوطات، التي عثر عليها في أنقاض قصر هيركولانيوم الذي يعتقد أنه ينتمي إلى والد زوجة يوليوس قيصر، عن نتائج مختلطة.
في القرن التاسع عشر، اخترع كاهن إيطالي يدعى أنطونيو بياجيو جهازًا لكشف البابايا المتفحمة. لقد كانت مهمة صعبة للغاية: فقد استغرق الأمر أربع سنوات للكشف عن المخطوطة الأولى، التي كشفت عن النصوص اليونانية القديمة، وسنوات عديدة أخرى للكشف عن الخمسمائة الأخرى. ولكن معظمها كانت متفحمة إلى حد كبير حتى أنها سُحقت.
ومنذ ذلك الحين، حاول خبراء المخطوطات بصبر تجميع الأجزاء معًا، مثل أجزاء من صورة قديمة، لإظهار حرف واحد وكلمة واحدة.
كما احتفظ أيضًا بـ 600 مخطوطة متفحمة أخرى – من المستحيل فتحها بالوسائل الميكانيكية دون تقليل الرماد – سليمة ومحفوظة بعناية، معظمها في المكتبة الوطنية في نابولي.
على الرغم من أن تقنية الأشعة السينية ثلاثية الأبعاد الحديثة جعلت من الممكن التعرف على اللفائف من الصفر، إلا أن فك رموزها كان صعبًا للغاية، حيث أن البابايا المتضررة جزئيًا أصبحت سوداء مثل الحبر.
لكن حدث تقدم كبير في عام 2023، عندما استخدم ثلاثة طلاب التعلم الآلي لاستخراج الحروف اليونانية القديمة من لفافة “غير مفتوحة”، وحصلوا على جائزة مليون دولار لهذا الاكتشاف، مما أدى إلى تقدم سريع منذ ذلك الحين.
وقال جيانلوكا ديل ماسترو، أستاذ علم البرديات بجامعة نابولي كامبانيا لويجي فانفيتيلي: “في الماضي، كان الأمر يستغرق أكثر من شهر لفك كلمة واحدة. والآن نجد نصوصًا كاملة”.
وقال “إنه شعور رائع لأنني أول من تمكن مع أصدقائي من قراءة أفكار فلاسفة القرن الثالث والثاني والقرن الأول قبل الميلاد. إنه عالم جديد بالنسبة لنا”.
وكانت بعض النجاحات غير متوقعة. وقال سيلز إن إحدى اللفائف “كانت مكتوبة في قصاصة من الورق دون حبر مرئي”، ليكتشف الباحثون أنها أصلية، و”قد تكون واحدة من أقدم اللفائف الرومانية التي تم العثور عليها على الإطلاق”.
وحتى الآن، تمكن الباحثون من قراءة 10% فقط من اللفائف. وأعلنت جامعة كنتاكي، الخميس، عن مكافأة جديدة قدرها مليون دولار لأي شخص يتمكن من فك رموز المخطوطة كاملة، وهو ما اعتبره الباحثون مستحيلا، بحلول يونيو من العام المقبل.
