الخليل، كنتاكي – إن النائب توماس ماسي، الذي كان شوكة ثابتة في خاصرة زعماء الحزب الجمهوري خلال السنوات الثماني التي قضاها في الكونغرس، ليس غريباً على التحديات الخطيرة. لكن هذا العام، وصل غضب الرئيس دونالد ترامب تجاه الليبراليين في كنتاكي إلى ذروته.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
يوم الثلاثاء، اختار الناخبون في منطقة الكونجرس الرابعة في كنتاكي ماسي ليكون أحدث ضحايا حملة ترامب للقضاء على الأعداء داخل الحزب الجمهوري بينما يواجه إد جالرين، وهو جندي سابق في البحرية الأمريكية ومزارع منتخب من الجيل الخامس.
وقال ماسي لشبكة إن بي سي نيوز في مقابلة في مكتبه في الكابيتول هيل: “لن يصوت الناس لي أو يصوتوا له في يوم الانتخابات”. “يمكنهم التصويت لصالحي أو ضدي”.
أصبحت الحملة أغلى مبنى في تاريخ الإعلان، وفقًا لـ AdImpact، بتكلفة 32 دولارًا – تسيطر عليها بشكل أساسي ملايين المجموعات المرتبطة بترامب والمنظمات المؤيدة لإسرائيل التي تضخ الملايين في إعلانات سلبية ضد ماسي.
وفي يوم السبت، هزم ترامب السيناتور بيل كاسيدي، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، في وقت لاحق الكتابة والدعم الخصم الرئيسي، النائبة عن الحزب الجمهوري جوليا ليتلو. وفي وقت سابق من هذا الشهر في إنديانا، ترامب ساعد في إسقاط حلفاء الحزب الجمهوري الذين ألقوا باللوم عليهم في عرقلة إعادة توزيعهم هناك.
في كنتاكي، بحث ترامب لعدة أشهر لمعارضة ماسي، ووصل أخيرا إلى جالرين، الذي سعى إلى منصب الولاية مرة واحدة فقط، بعد خسارته السباق على مجلس شيوخ الولاية في عام 2024. وعندما دخل جالرين الانتخابات التمهيدية ضد ماسي في أكتوبر، مباركا بمنشور ترامب على موقع Truth Social الذي يشجعه على الترشح، كان، حسب العديد من الروايات، صفحة بيضاء.
قال ترامب في حدث مارس في المنطقة التي ينتمي إليها ماسي: “أود فقط أن أعطي شخصًا يتمتع بجسد دافئ للتغلب على ماسي”. “ولدي شخص ذو جسد دافئ، ولكن عقل كبير، جميل ووطني للغاية.”
واعتمد جالرين على هويته كمرشح ترامب، وقال لمواطني كنتاكي في تجمع انتخابي يوم الخميس إنه “يدعم الرئيس بنسبة 100٪ وما يفعله لتغيير بلدنا”.
لقد تقدم لتحدي ماسي وتغيب عن الأحداث الإقليمية حيث تمت دعوة كلاهما للتحدث. ولم يستجب لطلب التعليق من NBC News.
تعود علاقة ترامب وماسي المثيرة للجدل إلى فترة ولاية ترامب الأولى، عندما سارع ماسي إلى منع غرامات كوفيد أثناء الوباء. ثم دعا ترامب بعد ذلك إلى طرد ماسي من الحزب الجمهوري، واصفا عضو الكونجرس بـ “المُحدِّث الثالث”.
ولم يحدث ذلك في عام 2020. لكن التوتر تزايد في ولاية ترامب الثانية.
كان ماسي واحدًا من اثنين من الجمهوريين الذين صوتوا ضد “مشروع القانون الكبير والجميل” الذي قدمه ترامب، وهو مشروع قانون الضرائب والإنفاق المميز، مشيرًا إلى مخاوف بشأن الدين الوطني.
قال ماسي، وهو مهندس تلقى تعليمه في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا والذي كان يرتدي دبوس ائتمان عصامي على محفظته لسنوات: “أعتقد أن إيلون ماسك غادر هذا المكان”. “لقد اعتقد أن رد الصواريخ أسهل من الحفاظ على الفضاء آمنًا.”
لكن القشة التي قصمت ظهر البعير بالنسبة لترامب، بحسب ماسي، كانت إشراك الكونجرس في حملة ذات شقين لإجبار وزارة العدل على الإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بجيفري إبستين المدان. عارض ترامب في البداية مشروع القانون قبل التوقيع عليه ليصبح قانونًا.
وقال ماسي: “إنني أصوت لصالح حزب ما في 90% من الوقت، لكن هناك 10% من الوقت أعتقد أن دائرتي الانتخابية تستفيد بشكل أفضل من الأصوات الأخرى”. “إن الكشف عن ملفات إبستين وضعني على الجانب الخطأ من الرئيس لفترة من الوقت، ولكن على الجانب الصحيح من ناخبي، الذين وُعدوا بأننا سنكشف عن ملفات إبستين”.
كما أيد ماسي، الذي عارض منذ فترة طويلة المساعدات الأجنبية والمشاركة العسكرية في الخارج، قرارًا عسكريًا لوقف ضربات ترامب على إيران، وهو أحد أشد المعارضين الجمهوريين للحرب.
ووصف ترامب ماسي بأنه “خاسر متعاطف” و”خفيف الوزن” و”مجنون مريض”.
وقال ترامب أمام حشد من الناس عندما جاء إلى كنتاكي في مارس/آذار، وهو ما أثار الهتافات بمجرد ذكر اسم ماسي: “توماس ماسي كارثة على حزبنا. إنه يأتي من بلد فزت به ودمرته. كان علينا التخلص من هذا الخاسر. هذا الشخص سيء. إنه ليس مخلصا للحزب الجمهوري”.
ومع ذلك، قال بعض الحاضرين لشبكة NBC News إنهم بينما يدعمون ترامب، فإنهم سيصوتون أيضًا لصالح ماسي.
ومع ضغط ترامب على الحزب الجمهوري، لم يتبق لدى ماسي سوى عدد قليل من الحلفاء الجمهوريين في الكابيتول هيل، من بينهم السيناتور راند بول من كنتاكي والنواب وارن ديفيدسون من أوهايو، وفيكتوريا سبارتز من إنديانا، ولورين بويبرت من كولورادو، الذين تعرضوا لانتقادات شديدة من ترامب وأنصاره بعد أن قام أعضاء المجموعة بحملة خلال عطلة نهاية الأسبوع.
وكتب بويبرت على موقع X: “أنا أدعم كلا الرجلين. وإذا كان هذا يجعلك غاضبًا، فليبارك قلبك”.
قال سبارتز إن الاثنين متشابهان أكثر مما تراه العين. وقال لشبكة إن بي سي نيوز: “إنهم جميعًا يستحقون الأداء الجيد. إنهم متشابهون جدًا”. يجب أن يكونوا أصدقاء. هذه هي السياسة والانتخابات.
وأعرب ديفيدسون عن توقعات مماثلة. وقال: “أنا أؤيد توماس. أنا أحب الرئيس ترامب. أنا أحب توماس. آمل أن ينجح في ذلك”، مشيراً إلى أن نائب الرئيس جي دي فانس كان في يوم من الأيام معارضاً قوياً لترامب قبل المصالحة. “في وقت ما، لم يكن جي دي يحب الرئيس ترامب. لقد أصبحوا أقوى بكثير الآن.”
كما وضع السباق رئيس مجلس النواب مايك جونسون في موقف صعب. بشكل عام، تدعم قيادة الحزب الجمهوري المرشحين الحاليين، لكن ترامب جعل الإطاحة بماسي أولوية قصوى، وهو ليس صوتًا موثوقًا به للعديد من مؤيدي جونسون الضعفاء.
وقال جونسون لشبكة إن بي سي نيوز في مبنى الكابيتول الأسبوع الماضي: “سيكون من المفيد أن يكون لدينا تصويت بالثقة في تعاملاتنا مع الحزب الجمهوري. هذا صحيح”. لكنني تجنبت المنافسة، لذلك أريد أن أفعل ذلك.
قال النائب آندي بار، الذي يرشح نفسه لعضوية مجلس الشيوخ وأيد جالرين، إن نهج ماسي المستقل الذي أكسبه ذات يوم الناخبين المناهضين للمؤسسة يعمل الآن ضده.
وقال بار: “توماس لديه أفضل وكالة مجانية في شمال كنتاكي، ولا يمكن إيقافها”. “لكن ما تراه، والذي يختلف عما حدث في الماضي، هو انهيار تصويت MAGA الريفي ضد السيد توماس. لقد سئموا مما يعتبرونه خيانة الرئيس”.
ويقول ماسي إن النتائج ستخضع للمتابعة، ويشير إلى انقسام عميق في انتخابات الأقلية في الولاية. ويقول إن الناخبين الشباب يكسرون شوكته أكثر فأكثر. إن الناخبين الأكبر سنًا – “الفوكس نيوز الديموغرافية” – هم الذين يتجهون نحو جالرين، وفقًا لماسي.
وقال ماسي: “الشباب يريدون أميركا أولاً. يريدون حروباً أقل، لأنهم هم الذين يتعين عليهم خوضها”. “وهذا يوضح ما إذا كان مستقبل الحزب هنا في 19 مايو.”
أما بالنسبة لعلاقته مع ترامب، فلم يكن لدى ماسي أي مشكلة.
وقال ماسي: “هناك الكثير من أعضاء الكونجرس هنا، وهم لا يعرفون اسمائهم أو أسمائهم أو بلادهم”. “إنه يعرف من أنا. إنه يعرف ما أمثله. لقد عملنا معًا في أشياء في الماضي، وسنعمل معًا في أشياء بعد هذه الانتخابات”.
وأضاف: “أعتقد أننا سنكون بخير في 20 مايو”.
