واشنطن – استقالت النائبة شيلا تشيرفيلوس ماكورميك، ديمقراطية من ولاية فلوريدا، يوم الثلاثاء، قبل وقت قصير من الموعد المقرر للجنة الأخلاقيات بمجلس النواب للنظر في ما إذا كانت ستوصي الكونجرس بإقالتها.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
وفي الشهر الماضي، أدانته لجنة الأخلاقيات بارتكاب 25 انتهاكًا تتعلق بمزاعم بأنه سرق أموالًا حكومية واستخدم بعض الأموال لدعم حملته السياسية.
وقالت شيرفيلوس ماكورميك عن سياسة الأخلاقيات في بيانها: “لن أقف مكتوف الأيدي وأتظاهر بأن ما حدث لم يكن مطاردة ساحرات. لا أستطيع أن أقف مكتوف الأيدي وأسمح بقمع حقوقي الأساسية وتشويه سمعتي الطيبة”.
“بدلاً من ممارسة اللعبة السياسية، اخترت المغادرة لتكريس وقتي للقتال من أجل جيراني في المنطقة العشرين بفلوريدا. أنا الآن أستقيل من الكونجرس الـ119، يسري مفعوله على الفور”.
وأعرب عن أسفه لأن لجنة الأخلاقيات ما كان ينبغي لها أن تحاكمه أو تفكر في إقالته قبل محاكمته في العام المقبل: “إن هذه عملية خطيرة، ويجب أن تؤثر على كل أميركي، بغض النظر عن حزبه”.
واتهمت وزارة العدل شيرفيلوس ماكورميك في نوفمبر/تشرين الثاني بتهم سرقة واختلاس الملايين من أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ. كانت شركة الرعاية التابعة لعائلتها، Trinity Healthcare Services، تعمل مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ (FEMA) من خلال عقد لقاح Covid-19، لكنها تلقت منحة بقيمة 5 ملايين دولار.
وقالت وزارة العدل إنه وشقيقه لم يسددا المبلغ، واستخدما حسابات متعددة ثم استخدما الأموال لتمويل الانتخابات الخاصة لعام 2022. وقالوا أيضًا إنهم استخدموا بعض أموال الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لشراء خاتم من الألماس الأصفر عيار 3.14 قيراط بقيمة 109 آلاف دولار.
ويمكن أن يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى 50 عامًا في حالة إدانته.
وتتطلب إجراءات عزله موافقة ثلثي أعضاء المجلس، مما يعني أن عزله سيتطلب موافقة 70 ديمقراطيا، وهي فترة طويلة. لكن الديمقراطيين تعرضوا لضغوط شديدة لإسقاطه، حيث حاول زعيم الأقلية حكيم جيفريز، ديمقراطي من نيويورك، ومجموعته تصوير الرئيس دونالد ترامب والحزب الجمهوري كحزب فاسد في عام انتخابات التجديد النصفي الحاسم.
تطور الثلاثاء هو علامة على استقالة ثالثة الاسبوع الماضي. استقال اثنان آخران من موظفي مجلس النواب – النائبان إريك سوالويل، ديمقراطي من كاليفورنيا، وتوني جونزاليس، جمهوري من تكساس – قبل التصويت الذي كان من الممكن أن يعزلهما من الكونجرس بسبب سوء السلوك الجنسي.
وفي الأشهر التي تلت توجيه الاتهام إليها، قالت تشيرفيلوس ماكورميك إنها لن تستقيل، ونفت الاتهامات واعترفت بالذنب. وكان من المقرر أن تبدأ محاكمته المدنية هذا العام، لكن القاضي أخرها حتى فبراير/شباط 2027، بعد نوفمبر/تشرين الثاني.
وقال محاميها، ويليام بارزي، للجنة الأخلاقيات إنه لا ينبغي لها المضي قدمًا في المناقشات أو الرأي العام، قائلاً إن مثل هذا القرار سيؤثر على قضية تشيرفيلوس ماكورميك وينتهك حقها في المتابعة.
بدأت لجنة الأخلاقيات بمجلس النواب – المكونة من الجمهوريين والديمقراطيين – تحقيقها مع عضوة الكونجرس لعام 2023، بعد أن قال مكتب الأخلاقيات غير الحزبي إن اللجنة يجب أن تحقق من هذه المقالة.
وفي ديسمبر/كانون الأول، وافقت اللجنة الفرعية للأخلاقيات بمجلس النواب المكلفة بالتحقيق في قضية تشيرفيلوس-ماكورميك على ذلك الكلمة التي تخالف القانون قتال فلوريدا الديمقراطي. كما قدمت تفاصيل 27 حالة قررت فيها اللجنة الفرعية أن هناك “أسبابًا جوهرية للاعتقاد” بأنهم انتهكوا قواعد مجلس النواب أو لوائحه أو قوانينه.
وقامت لجنة التحقيق الفرعية “بمراجعة أكثر من 33 ألف وثيقة تحتوي على مئات الآلاف من الصفحات من المواد وأجرت مقابلات مع 28 شاهدا” قبل اتخاذ قرارها. في يناير/كانون الثاني، قامت اللجنة، بقيادة رئيسها مايكل جيست، الجمهوري من ميسوري، والعضو البارز النائب مارك ديسولنييه، الديمقراطي من كاليفورنيا، بتشكيل لجنة قضائية خاصة لمراجعة النتائج التي توصلت إليها اللجنة.
وفي الشهر الماضي، وبعد اجتماع عام مثير للإعجاب مع شيرفيلوس ماكورميك، قررت اللجنة الفرعية أن عضوة الكونجرس كانت كذلك. 25 مخالفة لاقتحام منزل. وكان هذا هو الاجتماع الأخير الثالث فقط للجنة التحكيم، وفقًا للجنة الأخلاقيات. وكان آخرها في عام 2010 بمشاركة رئيس شركة Ways and Means تشارلي رانجيل، DN.Y.؛ وافقت المجموعة في نهاية المطاف على المساءلة، وهو ما صوت عليه مجلس النواب بكامل هيئته.
لسنوات عديدة، كان من المعروف أن مجلس النواب يطرد فقط الأعضاء الذين تثبت إدانتهم. لكن ذلك تغير في ديسمبر 2023، عندما شارك مجلس النواب في عزل النائب الجمهوري جورج سانتوس، بأغلبية 311 صوتًا مقابل 114 صوتًا، بعد التقرير السلبي لمجموعة الأخلاقيات و23 اتهامًا قدمتها وزارة العدل.
فقط تمت إزالة ستة أعضاء من المنزل – الثلاثة الأوائل الذين قاتلوا في الكونفدرالية خلال الحرب الأهلية. في عام 1980، أصدرت لجنة الأخلاقيات توصيتها الأولى لعزل النائب مايكل جيه مايرز، الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، الذي أُدين بالرشوة. وفي عام 2002، أوصت منظمة الأخلاقيات بإقالة النائب جيمس ترافيكانت، ديمقراطي من ولاية أوهايو، الذي تم فصله. وجاء ترحيل سانتوس بعد أكثر من عقدين من الزمن.
وكانت هناك حالات أخرى أوصت فيها اللجنة بالعزل لكن العضو استقال قبل التصويت.
