بدأت الاضطرابات تتسرب بالفعل إلى الشركات الكبيرة مثل مزارع بي جي ريكس، التي توظف نحو 40 شخصا على بعد 90 دقيقة بالسيارة شرق لندن.
وهم يزرعون بشكل رئيسي البصل والبطاطس، ويزودون الشركات الكبيرة مثل ماكدونالدز وتيسكو، أكبر سوبر ماركت في بريطانيا. كما يقومون بزراعة بنجر السكر وأشجار الذرة والصفصاف التي يستخدم خشبها الليفي في صناعة مضارب الكريكيت.
زارت NBC News المزرعة تحت سحابة داكنة صباح الخميس. وهي قريبة من كولشيستر، التي يقال إنها أقدم مدينة في البلاد وكانت أول عاصمة رومانية في بريطانيا.
واليوم، أصبحت مسارات السكك الحديدية في المزرعة والحقول والأراضي الرطبة المحيطة مجاورة لـ “منطقة ذات جمال طبيعي أخاذ” محمية فيدراليًا. إنه المشهد الذي يثير سحرًا إنجليزيًا آخر: صورة جون كونستابل، الرسام الرومانسي من القرن التاسع عشر الذي جاءت أعماله للتعبير عن رؤية إيجابية للبلاد.
هذه ليست عملية أمي وبوب، ولكن مملكة الثوميات والدرنات. تظهر السجلات أن مزارع ريكس حققت 1.2 مليون جنيه إسترليني (1.6 مليون دولار) بعد خصم الضرائب العام الماضي، وهي واحدة من أفضل 10% من المزارع في البلاد.
لقد تركت الحرب رئيسها، جون ريكس، المزارع ورجل الأعمال اللطيف الذي يرتدي الفراء والقمصان المختارة، في حالة سيئة.
وقال وهو يستعرض أرضه التي تبلغ مساحتها 6500 فدان في سيارة الدفع الرباعي الموحلة: “أنت تفكر، انتظر لحظة، هذا لا معنى له”.
قال: “عندما يحين وقت العودة إلى عملائك والقول لهم: انظروا…”. لقد غادروا ولكن المعنى الضمني واضح: الأسعار يجب أن ترتفع.
وهذا يعني أن الأشخاص الذين يتسوقون لشراء البقالة كل أسبوع يحصلون على جزء من الفاتورة، كما فعلوا لاحقًا الغزو الروسي لأوكرانيا عام 2022. (بلغ معدل تضخم أسعار المواد الغذائية في المملكة المتحدة 19.1% في مارس/آذار 2023، لكنه يبلغ حاليا 3.3%).
وقال: “فجأة لدينا معدل تضخم مثير للقلق”، مقللا من أهمية عواقب هذه الفوضى. “الاقتصاد العالمي جيد جدًا، إنه جيد جدًا.”
وقد شهد ريكس زيادة بنسبة 44% في سعر وقود الديزل، الذي يشغل الآلات التي تزرع وتحصد 44 حقلاً من البطاطس وحوالي 60 حقلاً من البصل. وأشار إلى أن الغاز الطبيعي الذي يستخدم في تجفيف ملايين البصل أسبوعيا سيضيف 649 ألف جنيه إلى أسعار المزرعة هذا العام. ويعتقد ريكس أن الأسمدة تغطيه هذا العام، ولكن إذا استمرت النزاعات والحصار لفترة طويلة، فقد يكون ذلك بمثابة ألم آخر عندما يشتري محصول العام المقبل في أكتوبر.
وقال ريكس، البالغ من العمر 68 عاماً ويقول إنه متقاعد، وابنه سام، 35 عاماً، الذي يشغل الآن منصب المدير العام: “أستيقظ كل صباح وأفكر: لقد انتهى الأمر”. “لكن حتى الآن لم يحدث ذلك.”
وفي ذلك الصباح، استيقظ ليجد أن الرئيس دونالد ترامب قال بين عشية وضحاها إنه سيقصف إيران “ليعيدها إلى العصر الحجري”.
“إنها ليست مثل الحكومة، أليس كذلك؟” قال ريكس وهو يتنهد.
وعندما طُلب منها توضيح ما ينتقده المزارعون، قالت نائبة السكرتير الصحفي للبيت الأبيض، آنا كيلي، إن “خطة مفصلة لإدارة الإدارة، إدارة الإدارة، إدارة الإدارة، الإدارة، الإدارة، الإدارة، الإدارة، الاستمرار في العمل، الاستمرار في العمل في هذا الوقت لمدة 19 عامًا”.
وقال كيلي إن ترامب كان يعلم أن “إيران ستحاول وقف حرية الملاحة” و”اتخذت خطوات لتدمير أكثر من 40 سفينة”. وأضاف أن “الرئيس واثق من أنه سيتم فتح المضيق قريبا، وأوضح العواقب إذا لم يتم فتحه”.
ويتحدث هو وموظفوه عن مدى صعوبة عيش حياة تمليها مصالح شخص ما على بعد 3700 ميل من البيت الأبيض.
وقال مايكل بلومفيلد (37 عاما) وهو سائق جرار “أفكر في الأمر طوال الوقت”.
وقال وهو يرتدي بدلة أنيقة وقبعة بيسبول سوداء: “إذا كان الجزء يحتاج إلى تمريرة ثانية، أعتقد أن الأمر سيكلف مبلغًا كبيرًا من المال لإعادته”.
أحد الأمور الإيجابية التي استبعدها هو وغيره من الموظفين هو أن الناس سيكونون قادرين على معرفة المزيد حول ما يلزم لوضع الطعام على طبق.
في النهاية، تحتاج جميع النباتات إلى النيتروجين لتنمو. ويحصلون على ذلك من التربة أو، كما هو الحال في الزراعة الحديثة، من خلال الأسمدة الإضافية. إحدى أسهل الطرق لصنع الأسمدة النيتروجينية مثل اليوريا هي استخدام الغاز الطبيعي المتوفر بكثرة في الخليج العربي.
وعلى النقيض من النفط، لا يتم دعم الأسمدة في كثير من الأحيان بمخزونات كبيرة يمكن إطلاقها بسرعة في حالة حدوث أزمة. تكون هناك حاجة إليها فقط لبضعة أشهر في العام، لذلك غالبًا ما يتم بيعها وشحنها بمجرد الحاجة إليها. ليس من السهل تخزينها، وبعضها يمكن أن ينفجر – مثل انفجار نترات الأمونيا الذي هز بيروت في أغسطس 2020.
