بعد معاناته من آلام شديدة في البطن، أمضى راندي سلوتر ثلاثة أيام في مستشفى غير ربحي في كوليج ستيشن، تكساس، في أبريل 2024. لكن الأطباء لم يتمكنوا من معرفة السبب وأرسلوه إلى المنزل، كما قال سلوتر، ونصحوه بتغيير نظامه الغذائي.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
اختفت مشكلة معدتها تدريجيًا، لكن الألم المالي الناجم عن زيارتها لمركز بايلور سكوت آند وايت الطبي استمر.
على الرغم من أنه لديه تأمين صحي من خلال صاحب العمل، إلا أن سلوتر، 36 عامًا، قال إن خطته تتضمن خصمًا قدره 10000 دولار يتطلب المزيد من النفقات النثرية. وتظهر سجلاتها أن فاتورتها الطبية بلغت 33393 دولارًا، مما ترك لها 9309 دولارًا كدفعة شهرية مجدولة على خطة عدم الفائدة.
قال سلوتر: “إن مبلغ 150 دولارًا شهريًا يعد بمثابة ركلة حقيقية”.
النفقات الطبية الخ قوة عظيمة دفع أمريكا إلى مزيد من الديون و اتساع فجوة الفجوة. وقال زاك كوبر، الأستاذ المساعد في الصحة العامة بجامعة ييل، إنه على مدى العقدين الماضيين، ارتفعت هذه التكاليف أكثر من أي قطاع آخر في الاقتصاد الأمريكي.
وقال كوبر إن دفع تكاليف الرعاية الطبية هو “القوة الدافعة وراء النمو الاقتصادي”. “وهذه بداية الكثير من المشاكل التي يشعر بها الناس بشأن الرعاية الصحية.”
بالنسبة للعديد من الأميركيين، يقول الخبراء إن الأمر سوف يزداد سوءًا.
سيتم إطلاق القانون الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب، والذي يسمى قانون مشروع القانون الكبير الجميل ما لا يقل عن 10 مليون أمريكي أنهم سيفقدون رعايتهم الصحية بحلول عام 2034، بحسب أ مكتب الميزانية بالكونجرس. وسيؤدي مشروع القانون إلى خفض المعونة الطبية، من خلال متطلبات العمل بشكل رئيسي، وتقليل عدد الأشخاص المؤهلين للحصول على تخفيضات في التكاليف من خلال قانون الرعاية الميسرة، المعروف أيضًا باسم أوباماكير.
مثل العديد من الأشخاص الذين يتحملون فواتير طبية مرتفعة، كافحت سلوتر لسداد أقساط شهرية. ولكن عندما سألت المستشفى عما إذا كان بإمكانها دفع مبلغ أقل، هدد قسم الفواتير بإرسال حسابها إلى المجموعات، وفقًا لتسجيل المحادثة الهاتفية الذي استعرضته شبكة إن بي سي نيوز.
وقال: “عندما تتحدث إلى دافعي الضرائب، لا يمكنك التحدث إلى من يتخذ هذه القرارات، ولا يمكنك الذهاب إلى المستشفى لرؤية شخص ما وجهاً لوجه.
ويظهر حسابها أنه عندما سألت شبكة إن بي سي نيوز المستشفى عن المبلغ الذي دفعته سلوتر، سحبت المبلغ المتبقي وقدره 4431 دولارًا.
وقالت جولي سميث المتحدثة باسم بايلور سكوت آند وايت إنها لا تستطيع التعليق على تفاصيل قضية سلوتر لأنها لم توقع على إخلاء سبيل للإفراج عنه. (قال سلوتر إنه كان يشعر بالقلق من أن المستشفى قد يشارك أسراره مع أطراف ثالثة).
لكن سميث أقر بأن عملية الدفع هي “واحدة من أصعب أجزاء رحلة المستشفى وأكثرها إرباكًا”، خاصة بالنسبة لمرضى الطوارئ.
وأضاف: “أحد الأشياء التي نحتاجها بشدة هو تحسين هذا الأمر لمن نخدمهم”.
عرض النفقات الطبية
ما هي تكلفة إجراء معين في مستشفى قريب منك؟ يجب أن يكون من السهل العثور عليه.
دخلت القوانين الفيدرالية حيز التنفيذ وفي عام 2021، سيتطلب الأمر من المستشفيات تقديم هذه المعلومات “بطريقة صديقة للمستهلك”. ولكن قد يكون من الصعب فهم معلومات الأسعار الموجودة على المواقع الطبية بسبب حجم الملفات الكبير وطريقة شرحها.
ويظهر تحليل أسعار نصف مستشفيات البلاد – 3236 منشأة – أن تكلفة نفس الإجراء منتشرة في جميع أنحاء الخريطة. والأشخاص الذين ليس لديهم تأمين صحي، والذين من المتوقع أن تنمو التزاماتهم بالملايين على مدى السنوات العشر القادمة، هم الذين يدفعون أكثر.
صور أوربدوكأجرت شركة تكنولوجيا صحية تستخدم الذكاء الاصطناعي لإنشاء أدوات للأطباء، دراسة لشبكة NBC News التي نظرت في ما تدفعه المستشفيات للمرضى غير المؤمن عليهم مقابل أشياء معينة مقارنة بما يدفعه برنامج Medicare. وتتفاوض شركات التأمين على أسعار بوليصة مختلفة، لذا فإن استخدام هذه الأرقام لن يسمح بإجراء مقارنة شاملة.
وجد تحليل OrbDoc أن المستشفيات تدفع في المتوسط للأشخاص غير المؤمن عليهم ما يقرب من خمسة أضعاف ما يدفعه برنامج Medicare مقابل نفس الإجراء. ويتفق هذا التحليل مع استنتاجات الأكاديميين الآخرين بحث.
تدفع المستشفيات في ولاية نيفادا أعلى تعويضات للرعاية الطبية، حوالي 12 مرة، في حين تدفع مرافق ماريلاند الأدنى في البلاد – 1.2 مرة. ميريلاند هي حالة غير عادية: منذ عام 1971، كانت كذلك ليتم السيطرة عليها تكاليف المستشفى من خلال لجنة مراجعة تكاليف الخدمات الصحية. تدفع المستشفيات في تكساس، حيث تعيش سلوتر، ما يقرب من ثمانية أضعاف أسعار الرعاية الطبية مقابل نفس الإجراءات.
ووجدت OrbDoc أن المستشفيات الربحية تدفع حوالي 8.7 أضعاف ما يدفعه برنامج Medicare مقابل تلك الإجراءات، بينما تدفع المستشفيات العامة 4 أضعاف. تدفع المستشفيات الحكومية والمحلية 4.5 أضعاف في المتوسط، وتدفع المستشفيات غير الربحية 5.4 أضعاف ما يدفعه برنامج Medicare.
المرضى المؤمن عليهم، الذين تتفاوض شركات التأمين الخاصة بهم مع المنشأة لخفض الأسعار، يدفعون أيضًا رسوم المستشفى خارج الولاية من خلال أقساط التأمين خارج الولاية. تظهر السجلات الطبية لسلوتر، على سبيل المثال، أن شركة بايلور سكوت آند وايت قد أصدرت له فاتورة بقيمة 1486 دولارًا أمريكيًا مقابل زياراته الطارئة. وتبين الحكومة أن الرعاية الطبية تدفع 166.53 دولارًا لمثل هذه الزيارة.
بعد أن دفع التأمين الخاص بها حصتها من الفاتورة، بلغت التكلفة النثرية لسلوتر 456 دولارًا لزيارة الطوارئ، أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف ما يدفعه برنامج Medicare، وفقًا لتحليل OrbDoc. الشركة لديها أداة مجانية مما يعرض الفواتير الطبية للخطر مثل تكرار الرسوم والعلامات العالية
“إذا احتاج مريض التأمين إلى آلة حاسبة لفهم الفاتورة، فإن النظام معطل” قال عبدوس موكل، الرئيس التنفيذي لشركة OrbDoc.
قال سميث، أحد المراجعين لدى Baylor Scott & White، في رسالة بالبريد الإلكتروني إن مبلغ 1486 دولارًا المدفوع لشركة Slaughter هو “رسوم قانونية للطبيب الذي يقدم رعاية من المستوى الخامس في قسم الطوارئ”.
وأضاف سميث: “هذه الحالة هي نفسها بالنسبة للجميع، بغض النظر عن تأمينهم”. “ومع ذلك، فإن السداد يختلف تبعا لنوع التأمين.”
يقول الخبراء إن العامل الأكبر وراء تراجع المستشفيات هو الدمج الصناعي – حيث تستحوذ المستشفيات على مستشفيات أخرى. مسح 2024 ورق وجد المؤلف المشارك وكوبر من جامعة ييل أنه في الفترة من 2010 إلى 2015، أدت عمليات الاندماج خارج المستشفيات إلى رفع الأسعار بأكثر من 5٪.
مشكلة أخرى: المستشفيات لا تسهل على المرضى الوصول إلى برامجهم المالية أو فهمها.
قال سلوتر إنه اختبر هذا بعد أن أمضى ثلاثة أيام في بايلور سكوت آند وايت. قالت إنه في اليوم الثاني، جاء موظف فواتير المستشفى إلى غرفتها ليعطيها تقديرًا ويطلب بطاقتها الائتمانية لتسديد الدفعة الأولى. قال سلوتر إنه كان يتناول مسكنات الألم وكان مترنحًا، لكنه يتذكر سؤاله عن برنامج المساعدة المالية بالمستشفى، والذي قال الضابط إنه غير مؤهل له.
