علم نيوتن، البالغ من العمر 24 عامًا، ذلك في ليلة المسودة، عندما تم اختياره في المركز 49 من بين 58 لاعبًا. في غضون عامين، ظهر نيوتن، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 أقدام، في ثماني مباريات في الدوري الاميركي للمحترفين بينما كان يلعب بشكل رئيسي في تطوير الدوري الثانوي في الدوري الاميركي للمحترفين.
وأضاف أن “الدوري الاميركي للمحترفين والمهن الجامعية، أعتقد أنهما مختلفان – لم يعدا متطابقين بعد الآن.”
يعد اللاعب الأكثر قيمة أحد أجزاء البيانات التي تستخدمها فرق الدوري الاميركي للمحترفين لتقييم فرصهم، بدءًا من كيفية لعبهم في الملعب وحتى كيفية أدائهم. وفي الواقع، قال اثنان من مديري فريق الدوري الاميركي للمحترفين، اللذين تحدثا دون الكشف عن هويتهما في مقابل تفسيرهما الواضح للمسودة، إنهما لم يدركا حتى العلاقة التي كانت موجودة بين أولئك الذين فازوا بالجائزة والعمل القوي الذي يقوم به الدوري الاميركي للمحترفين بشكل عام. لقد رأوا أن أفضل أداء في البطولة وخاصة في Final Four كان خطًا مفيدًا في السلسلة للعديد من المباريات ولكن ليس صانعًا للفارق. وقال أحد المسؤولين إن المنافسة لن تكون في الواقع ضد أولئك الذين لعبوا بشكل جيد طوال الموسم.
عندما غادر إيوينج جورج تاون للانضمام إلى الدوري الاميركي للمحترفين في عام 1985 وتم تجنيده لأول مرة من قبل نيويورك نيكس، كان بمثابة نجم جامعي. لقد قاد فريق Hoyas إلى ثلاث مباريات NCAA في أربع بطولات، وفوز واحد، ولا يزال مرتبطًا جدًا بنجاحه في الكلية، في الواقع، لدرجة أن AT&T لم تضعه هذا الشهر في مباراة واحدة بل اثنتين في بطولة NCAA.
ولكن في عام 1985، كان الطريق إلى الدوري الأميركي للمحترفين أقصر بكثير مما كان عليه بعد أربعة عقود. مع بعض الاستثناءات، لكي يكون اللاعب مؤهلاً للانضمام إلى فريق المسودة، يجب أن يكون قد تخرج من المدرسة الثانوية لمدة ثلاث سنوات على الأقل، وعادةً ما يجب أن يكون عمر اللاعبين الدوليين 21 عامًا على الأقل. من بين 24 لاعبًا تم اختيارهم في الجولة الأولى في ذلك العام، ثلاثة فقط كانوا من بلدان أخرى؛ في العام الماضي، شكل اللاعبون الدوليون ثلث الجولة الأولى.
كان هناك 135 لاعبًا مولودًا في الخارج في قوائم الدوري الاميركي للمحترفين في وقت سابق من هذا الموسم، ولم يلعب الكثير منهم معًا من قبل. وهذا يعني المزيد من المنافسة على عدد أقل من القطاعات.
“عندما لعبت، كان هناك عدد قليل من اللاعبين من أوروبا الذين كانوا في الدوري أو في أفريقيا مع حكيم وديكيمبي. [Mutombo] وأولادهم. قال إوينج: “لكن الأمر الآن أصبح أكبر بكثير”.
وقال إن العديد من اللاعبين الأجانب هم “نخبة المحصول” – مثل نيكولا يوكيتش وجيانيس أنتيتوكونمبو، اللذين اجتمعا للفوز بجائزة أفضل لاعب في خمسة من المواسم السبعة الماضية في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. لم يلعب دقيقة واحدة في الكلية.
قال أحد المسؤولين التنفيذيين في فريق NBA الذي ساعد في إدارة كشافة الكلية، إن الأمر لا يعني أن اللاعبين يخرجون من الكلية بشكل أسوأ مما كانوا عليه في الماضي. يتمتع اللاعبون الشباب الآن بإمكانية الوصول إلى التكنولوجيا والمعدات والرعاية الصحية. لكن صعوبة البقاء في الدوري الاميركي للمحترفين بالنسبة للاعبين الجامعيين المزينين زادت مع تغير قواعد الأهلية، وكذلك تفضيلات فرق الدوري الاميركي للمحترفين. منذ عام 2006، يجب أن تكون معايير الأهلية للتسجيل 19 سنة وإزالة سنة من المدرسة الثانوية.
“الفكرة هي أنك تجد دائمًا هؤلاء الأشخاص الصغار بداخلك [NBA or G-League] “لا داعي للقلق بشأن المدرسة ويمكنك حقًا تطوير أجسادهم وألعابهم وجعلهم لاعبين أفضل،” رأي فريق الدوري الاميركي للمحترفين. “كان التفكير القديم للمدرسة هو “أريد فقط لاعبين جاهزين يمكنهم الفوز باللعبة،” وقد تغير ذلك في الدوري الاميركي للمحترفين. نحن نقضي وقتًا أطول في تطوير اللاعبين بدلاً من الفوز بهم على الفور. “
في الواقع، يأتي اللاعبون الشباب مع عادات سيئة أقل ويمكنهم اللعب لفترة أطول.
وقال والتر كلايتون جونيور، الذي كان يبلغ من العمر 22 عاماً عندما فاز بالبطولة الوطنية لعام 2025 مع فلوريدا: “أعتقد أنهم يريدون شباباً أصغر سناً”. تم تصنيف كلايتون في المركز الثامن عشر بشكل عام ويلعب الآن مع ممفيس جريزليس.
