بعد ما يزيد قليلاً عن أسبوع من إشادة الرئيس دونالد ترامب بانخفاض أسعار الغاز باعتباره أحد إنجازاته الاقتصادية، فإن هذه الخطوة تؤدي إلى تراجع سعر الجالون.
فالحرب التي بدأها ترامب وضربها في إيران امتدت إلى الشرق الأوسط، حيث أكثر من الربع يتم إنتاج النفط في العالم.
وارتفعت أسعار النفط في الوقت نفسه، لتقطع نقطة رئيسية في حجة ترامب للأمريكيين المتشككين في الازدهار الاقتصادي.
وقال ترامب في خطابه عن حالة الاتحاد: “الغالون، الذي بلغ ذروته عند أكثر من 6 دولارات للغالون في بعض الولايات التي قدتها – لقد كان بصراحة كارثة – أصبح الآن أقل من 2.30 دولار للغالون في العديد من الولايات، وفي بعض الأماكن، 1.99 دولار للغالون”.
وعلى الرغم من أن الأرقام كانت أكثر من الأرقام الفعلية، إلا أن أسعار الغاز تعتبر نقطة نقاش قوية بالنسبة للجمهوريين المتجهين إلى انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر.
وزير الطاقة كريس رايت ضخ الغاز للتأكيد على الرسالة التي مفادها أن الإدارة تجعل النفط أرخص للشعب الأمريكي.
لكن ذلك كان في الأسبوع الماضي.
وفي الأسبوع الذي تلا خطاب حالة الاتحاد، ارتفع متوسط سعر الجالون في أمريكا بمقدار 16 سنتا ليصل إلى نحو 3.11 دولار. وفقا ل AAA. من المستحيل معرفة عدد أسباب الحرب في الشرق الأوسط، لكن العديد من الخبراء يعتقدون أنها موجودة رابطة قوية. تميل الأسعار إلى الارتفاع من أدنى مستوياتها في فبراير إلى الجزء الأكثر سخونة من الصيف.
وعندما سئل وزير الخارجية ماركو روبيو عن هذه القضية يوم الثلاثاء، قال إن الإدارة تتوقع رفع الأسعار.
قال: كنا نعلم أن الدخول إلى هناك سيكون له سبب.
وقال ترامب إنه يعتقد أن الزيادة ستكون مشكلة قصيرة المدى. ومع ذلك، فقد أعطت الإدارة عدة مؤشرات على الطبيعة طويلة المدى للحرب، وسيكون من الصعب على الولايات المتحدة وقف القتال إذا استمرت إيران في مهاجمة الأصول الأمريكية وحلفائها.
وقال ترامب يوم الثلاثاء في البيت الأبيض: “بمجرد انتهاء هذا، أعتقد أن المعدلات ستكون أقل من أي وقت مضى”.
ويأمل النقاد الجمهوريون أن يكونوا على حق. ويحاول حزبه الاحتفاظ بالأغلبية في مجلسي النواب والشيوخ في وقت لا تزال فيه معدلات تأييد ترامب منخفضة. وعلى وجه الخصوص، قال الناخبون في استطلاع تلو الآخر أنهم كذلك غير راضين عن أداء ترامب الاقتصادي في العمق وأسعار أهم الأشياء.
قد يكون هذا الامتداد مهمًا لمرشحي الحزب الجمهوري.
وقال مات جورمان، وهو سياسي جمهوري مخضرم: “إن أي شيء صغير، صغير – حتى لو حدث – لا يمثل مشكلة”.
وقال مساعد ثانٍ للحزب الجمهوري يعمل في مشروع التنمية المركزية إن رفع سعر الفائدة قد يكون مؤقتًا. لكنه قال إنه إذا لم يكن الأمر كذلك، فإن العواقب قد تكون مدمرة.
وقال الثاني، الذي تحدث شريطة عدم الكشف عن هويته لتجنب إثارة غضب البيت الأبيض: “إذا استمر الأمر، فهذا أمر فظيع”. “أسعار البقالة لا تزال مرتفعة. وأسعار المساكن لا تزال مرتفعة. والغاز أقل من أي وقت مضى. وإذا تغير ذلك، ومن الواضح أن أسعار النفط المرتفعة أدت إلى ارتفاع أسعار العقارات، فإلى أين سينتهي الأمر إذن؟”
وعلى الرغم من التهديد السياسي بارتفاع أسعار الغاز بسبب الحرب، فإن بعض الجمهوريين يشيدون بترامب لاتخاذه إجراءات ضد إيران.
وقال دان إيبرهارت، وهو مانح جمهوري يملك شركة كناري أويل: “لقد فعل ترامب ما هو في مصلحة أمريكا على الرغم من أن أسعار النفط كانت سترتفع”.
ويقول المعارضون الديمقراطيون للحرب الإيرانية إن ارتفاع أسعار الغاز هو أحد أسباب قلقهم بشأن الاحتجاجات. ولم يقل أغلبهم إن النقاش أو ضخ الغاز الطبيعي يتعارض مع شعار «أمريكا أولا» الذي روج له ترامب كعلامته التجارية منذ أكثر من عقد من الزمن.
هلل النائب رو خانا، الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا، والمعروف بأنه مرشح رئاسي محتمل في عام 2028، لترامب في افتتاحية الحلقة نشرت يوم الثلاثاء.
وكتب “هذا البلد لا يريد أن يرى المزيد من الأمريكيين يموتون. الشعب الأمريكي لا يريد ارتفاع أسعار الغاز، التي سترتفع عند المضخات بسبب هذا النقاش الغبي”. “إنهم لا يريدون منا أن ننفق مليارات الدولارات على هذه الحرب، بينما يفقد ملايين الأميركيين رعايتهم الصحية. وهم لا يريدون إلقاء الشرق الأوسط في مزيد من الفوضى والعنف غير المتوقع بينما يقوم منسقو البنتاغون الناجحون بإثراء أنفسهم”.
وقال السيناتور كريس مورفي، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، لشبكة إن بي سي نيوز يوم الثلاثاء: “الجمهوريون لا يريدون هذا. الديمقراطيون لا يريدون هذا. الناخبون المستقلون لا يريدون هذا. لا أحد في أمريكا يطالب بارتفاع أسعار الغاز، وأسعار البقالة، وأسعار البناء إلى أعلى المستويات”.
وخلال حملته الانتخابية عام 2024، انتقد ترامب بشدة التضخم الذي يعاني منه الرئيس جو بايدن، ووعد بوضع حد له. وبينما تباطأ التضخم في ولاية ترامب الثانية، فإنه لا يزال مرتفعا في عهده – ولا تزال ميزانيات الأميركيين تعاني من ضغوط شديدة.
ويرى مسؤولو البيت الأبيض أن إنتاج النفط المحلي وسيلة للتحوط ضد الاضطرابات الدولية ويقولون إنهم يراقبون عن كثب آثار الحرب على أسعار الغاز الأمريكية.
وقالت كارولين ليفيت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض في بيان: “تعليقات إدارة ترامب جعلت إنتاج النفط الأمريكي أعلى من معظم النفط من سوقنا الجديدة والعلاقة مع فنزويلا”. وأضاف: “ستواصل وزارتا الطاقة والخزانة مراقبة أسواق النفط وبذل كل ما في وسعهما للحفاظ على استقرار الأسعار”.
وقال مارك بيدنار، المحلل الجمهوري والمساعد السابق لرئيس مجلس النواب آنذاك كيفن مكارثي، الجمهوري من كاليفورنيا، إن ترامب يفهم كيف تعمل الأسواق والسياسة بشكل أفضل للتكيف مع التقلبات في زمن الحرب.
وقال بيدنار: “إذا كان هناك من يعرف الأهمية السياسية للغاز، فهو الرئيس ليبينجا”. ويعود فوزه عام 2024، جزئياً، إلى «هيمنة الطاقة»، وقد نجحت حتى الآن سياساته طويلة المدى لتعزيز التصنيع الأميركي وتخفيف أعباء عهد بايدن.
وقال بدنار إن التغييرات التي أدخلتها الإدارة، بما في ذلك إعلان ترامب يوم الثلاثاء أن مؤسسة تمويل التنمية الدولية الأمريكية ستؤمن الناقلات وأن البحرية ستكون قادرة على مرافقتها عبر مضيق هرمز، “ستكون ضرورية لجعل أسعار الطاقة أكثر ملاءمة للناخبين الأمريكيين”.
