وتحدث أحدهم، وهو جوزيف كليفلاند، إلى سافالا في المحكمة وهو يصف ما حدث للضحايا. وقال وهو يبكي وهو يبكي إن سافالا استفاد من بحثه عن الحكمة الأبوية عندما كان مراهقا، واصفا معلمه السابق بأنه “محتال وشر”.
وقال كليفلاند، الذي اتهم سافالا باستمالتها والاعتداء عليها جنسياً لمدة عشر سنوات بدءاً من عام 2004، عندما كانت في الخامسة عشرة من عمرها: “أنت لست الرجل الأقدس”. وأضاف: “أنت لست “مجموعة”. أنت لست حتى رجل الله. أنت دجال.”
سافالا، الذي صنع لنفسه اسمًا في الكنيسة الخمسينية كمبشر يسافر حول العالم، استقر في تشي ألفا في جامعة ولاية سام هيوستن، حيث نظر إليه القساوسة منذ التسعينيات كزعيم روحي على الرغم من افتقاره إلى التعليم أو المؤهلات. مع نمو الخدمة في سام هيوستن لتصبح أكبر فرع لتشي ألفا في البلاد، انتشرت معها تعاليمها – بما في ذلك التركيز على الطاعة المطلقة للقادة الروحيين – والتي حملها الطلاب السابقون الذين أسسوا فروعًا في جميع أنحاء تكساس وخارجها.
ويقول منتقدو سافالا إنه خلف الكواليس استمر في إساءة معاملة الطلاب، وكثيرًا ما كان يقنعهم بأن الفجور جزء من إرادة الله.
وقد أتيحت لقادة الكنيسة الفرصة للتدخل في عام 2012، عندما اتُهم سافالا في ألاسكا بالاعتداء الجنسي على الأولاد عندما كان قساً للشباب في التسعينيات. وبدلاً من ذلك، تقدم قادة تشي ألفا في تكساس لحمايته ودفع فواتيره وتوكيل محامٍ. وبعد اعترافه بالذنب وقضاء فترة سجن قصيرة، سمح له القس باستئناف تدريس أطفال المدارس.
على مدى العقد التالي، تحدث حوالي ستة أشخاص إلى مسؤولي جمعيات الله في تكساس وفي مقر الطائفة في سبرينغفيلد بولاية ميسوري، محذرين من أن تشي ألفا كان يعرض الطلاب لمرتكب خطأ. أرسل هؤلاء المبلغون عن المخالفات رسائل بريد إلكتروني وأجروا مكالمات هاتفية لإثارة المخاوف. ووجدت شبكة إن بي سي نيوز أنه تم طردهم أو تجاهلهم بشكل متكرر.
“القساوسة والابتزاز”: تحقق شبكة إن بي سي نيوز في الانتهاكات في كنائس جمعيات الله
تم التعرف على بعض المبلغين عن المخالفات في وقت لاحق، وعلى رأسهم رون بلومينجكيمبر جونيور، وهو عضو سابق في تشي ألفا قال إنه ترك الوزارة في التسعينيات بعد أن ضغط عليه سافالا لممارسة نشاط جنسي. في عام 2023، أنشأ هو وآخرون موقعًا إلكترونيًا وبوابة إلكترونية كانت بمثابة مكان لتوجيه الاتهامات ضد سافالا وغيره من قادة ألفا.
وأدى الكشف إلى عدة عواقب منها محاكمة سافالا وبعض أنصاره ومحاكمة متهميه وإقالة العديد من قادة ألفا.
وقال بلومينغكيمبر إن إدانة سافالا هي خطوة نحو العدالة، لكنه لا يزال يريد رؤية نظام الكنيسة الذي يحاسبه.
وقال بعد جلسة الاستماع “هذا غيض من فيض”. “الأمر لا يتعلق برجل واحد، بل يتعلق بنظام يسمح لرجل واحد بتنظيم الناس والتلاعب بهم وإساءة معاملتهم.”
ولم تستجب الهيئة الإدارية للكنيسة في أمريكا، المجلس العام لجمعيات الله، على الفور لطلب التعليق.
وقال المجلس العام في بيان سابق إن سافالا ليس وزيرا شرعيا وحذر قيادات تشي ألفا عام 2018 من التخلص منه. وبعد خمس سنوات، وبعد تلقي “بلاغات جنسية”، قالت الطائفة إنها “اتخذت الإجراء المناسب”، بما في ذلك إقالة أكثر من نصف وزرائها الذين كانت لهم علاقات مع سافالا. ودافع الدين مرارا وتكرارا عن سياسات حماية الطفل وقال إنه يتعاطف مع جميع الضحايا.
وحضر عدد قليل من أعضاء تشي ألفا السابقين ووزير يوم الخميس. كما أدلى والد المراهق الذي يُزعم أن سافالا تحرش به في عام 2021 ببيان أثر على الفيديو..
أمضى كليفلاند، البالغ من العمر الآن 37 عامًا، سنوات في التفكير فيما سيقوله لسافالا إذا أتيحت له الفرصة. وقال من منصة الشهود يوم الخميس إنه سيأتي للتحدث نيابة عن “جميع الرجال والفتيان الذين آذيتهم”.
وقال كليفلاند: “حتى يومنا هذا، لا أزال أعاني من آثار الألم الذي سببته. في بعض الأحيان لا أستطيع النوم ليلاً، وكثيراً ما أشعر بالتعب وأعاني من الصداع المستمر”.
مستلهمًا التزام سافالا الذي يحدث مرة واحدة في العمر، قال كليفلاند إنه اختار أن يمنح معلمه السابق شيئًا لم يتلقاه أبدًا: المغفرة.
قال كليفلاند: “ليس لأنك مضطر لذلك”. “لو كان الأمر بيدي لما فعلت ذلك، لكني أعلم أن الله أفضل منك، الله أفضل من الكنيسة التي تحافظ عليك”.
كتبت سوزان جامبوا من واكو، ومايك هيكسينباو من واشنطن العاصمة
