The U.S. has its biggest World Cup win in a generation. Now it must do it all again without its star forward.

ضرب بالوغون الجزء الخلفي من ربلة الساق لأحد المنافسين البوسنيين حيث أراد كلاهما الكرة، مما أدى إلى حصوله على بطاقة حمراء لم يتفق معها بوكيتينو، قائلاً إن بالوغون لا يريد إصابة خصمه.

وأراد بوكيتينو الاستئناف على البطاقة، حتى قيل له إن ذلك غير ممكن ضمن قواعد الفيفا.

وقال بوكيتينو عن لاعب خط الوسط: “إنه يشعر بخيبة أمل كبيرة”. إنه حزين، لكنه سعيد أيضًا لأننا تأهلنا”.

صمت الجمهور المؤيد للولايات المتحدة، ثم زمجر، بعد البطاقة الحمراء، حيث أدركوا الضرر طويل المدى للقرار.

واضطر منتخب الولايات المتحدة إلى اللعب بعشرة لاعبين في آخر 35 دقيقة يوم الأربعاء، لكنه سيلعب مرة أخرى بدون بالوغون أمام بلجيكا بسبب البطاقة الحمراء التي أدت إلى إيقافه لمباراة واحدة. وقال متحدث أمريكي نقلا عن سياسة الفيفا إن بالوجون لم يكن متاحا للتحدث لوسائل الإعلام بعد المباراة.

قال رجل الدفاع كريس ريتشاردز: “أخبرناه أننا ندعمه”. “نعلم أننا مجموعة مكونة من 26 شخصًا، وليس شخصًا واحدًا فقط.”

كان من الممكن أن يكون رأي اللاعبين الأمريكيين، الذين تم استدعاؤهم بالفعل لأدائهم، ضدهم.

وقال بوكيتينو: “الطريقة التي ساعد بها في هذا الأمر كانت مذهلة”.

ربما كان ذلك لأنه فعل ذلك من قبل.

عندما أبعدت إصابة في ربلة الساق كريستيان بوليسيتش عن الملاعب في أول مباراة له مع الفريق، أنهت الولايات المتحدة الفوز، ثم أبعدت أستراليا في مباراتها التالية عندما غاب بوليسيتش عن الملاعب.

وقال بوكيتينو إن الولايات المتحدة ستتخذ “خيارات انتقائية” لاستبدال بالوغون ضد بلجيكا. وقال أحد المرشحين، حاجي رايت، إنهم سيكونون مستعدين إذا طلب منهم ذلك.

قال رايت: “أنا أؤمن بالرجال بنسبة 100 بالمائة”. نحن مجموعة لا تعرف الخوف.

وقال بوليسيتش، في مقابلة مع شبكة فوكس بعد المباراة: “للحفر بعمق بهذه الطريقة والحصول على هدف آخر والدفاع كما فعلنا، استغرق الأمر جهدًا جماعيًا.

تطلب أداء الفريق الإغلاق الثاني للبطولة لحماية الدفاع الذي بدا وكأنه حلقة ضعيفة قبل كأس العالم.

وسيستعد الفريق الآن للفريق البلجيكي الذي عوض تأخره 2-0 ليسجل في الدقيقتين 86 و89 ثم في الدقائق الأخيرة من الوقت الإضافي. يتباهى الشياطين الحمر بنجوم راسخين – وإن كانوا كبار السن – مثل كيفن دي بروين وروميلو لوكاكو ولياندرو تروسارد.

استغرق الفوز أيضًا بعض الوقت بالنسبة لتيلمان.

نشأ تيلمان في ألمانيا، حيث يلعب بشكل احترافي، وأجرى مقابلة قبل كأس العالم وبدأ اللعب بشكل مختلف قليلاً في خط الوسط.

وأشاد زملاؤه بجهوده في المباراة، حيث وصفه بوكيتينو بأنه “لاعب رائع ومليء بالموهبة”، لكن مساهماته استمرت، وهو ما يتماشى مع شخصيته المتحفظة. حتى الأربعاء، بعد هدفه الرائع.

قال تيلمان: “أنا شخص مختلف في اللعبة”. “ربما لا ترى ما أشعر به، ولكن إذا سجلت هدفًا كهذا، أعتقد أنكم يا رفاق تفهمون ما أشعر به.”

ابتسم تيلمان بلطف. والأهم من ذلك، كما قال يوم الأربعاء، أن الولايات المتحدة رأت أنها تستطيع الفوز في الأزمة.

وقال تيلمان “من الواضح أننا سنفتقد (بالوغون)”. “لكنني أعتقد أن لدينا لاعبين جيدين يمكنهم أن يحلوا محله.”