أثار وزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور الغضب بين الناشطين في مجال حقوق ذوي الإعاقة بتعليقاته الأخيرة التي زعمت حدوث احتيال واسع النطاق في برامج Medicaid التي تدفع للناس لرعاية أفراد الأسرة المسنين أو المعوقين – وهو النظام الذي يعتمد عليه الملايين من الأميركيين للبقاء على قيد الحياة.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
وفي شهادته أمام لجنة الطرق والوسائل بمجلس النواب الأمريكي الأسبوع الماضي، كينيدي انتقد البرامج الممولة من برنامج Medicaid الذين يدفعون لأقاربهم لرعايتهم، قائلين إنهم يدفعون للناس مقابل العمل الذي “اعتادوا القيام به كأقارب لهم مجانًا”. وقال إن ذلك يشمل الدفع لهم “مقابل إجراء الفحوصات، وشراء البقالة، ونقل شخص ما إلى الطبيب”.
وقال كينيدي: “وهذا أمر محفوف بالاحتيال، لأن الحكومة لم تجد طريقة “لمعرفة ما إذا كان قد قام بالفعل بهذه المهمة أم لا”.
وسرعان ما انتشر مقطع فيديو للخطاب على وسائل التواصل الاجتماعي، مما أثار ردود فعل غاضبة من مقدمي الرعاية ونشطاء حقوق ذوي الإعاقة الذين قالوا إن كينيدي قلل من أهمية رعاية الأحباء الذين يعانون من حالات طبية بينما يخلط الرعاية الرسمية مع الخدمات غير القانونية.
وقال كيم موشينو، مدير سياسة برنامج Medicaid في منظمة The Arc of the United States، وهي منظمة تدافع عن حقوق ذوي الإعاقة: “إنها إهانة”. “إنها إهانة للعائلات، وإهانة للعمل الذي يقوم به المتخصصون في مجال الدعم من أجل الناس.”
ويقول المدافعون عن هذه الوظيفة إنها أصعب من منع أحبائهم من الذهاب إلى الطبيب.
بالنسبة للعديد من العائلات، يتضمن ذلك رعاية منتظمة وعملية لأفراد الأسرة غير القادرين على العيش بشكل مستقل – بدءًا من إدارة الأدوية والمعدات الطبية وحتى توفير الإشراف المستمر لأولئك الذين لديهم احتياجات جسدية أو سلوكية كبيرة. ويقول المناصرون إن العمل يمكن أن يتطلب جهدا بدنيا وعقليا.
هل لديك قصة لمشاركتها حول الرعاية المنزلية لبرنامج Medicaid؟ املأ هذا النموذج.
وقالت سو روت، وهي ممرضة وأم عازبة لثلاثة أطفال في كولورادو وتحصل على أجرها من خلال برنامج Medicaid لرعاية ابنتها البالغة من العمر 25 عامًا، إن كلمات كينيدي لا تتطابق مع حياتها اليومية. تحتاج ابنتها، التي عانت من إصابة دماغية مؤلمة عندما كانت طفلة، إلى رعاية على مدار الساعة، بما في ذلك جهاز التنفس الصناعي وأنبوب التغذية ومراقبة النوبات – وكل ذلك تديره روت في المنزل.
قال روت: “إن فكرة أن مقدمي الرعاية الأسرية يقومون فقط بمهمات أو يقومون بوظائف ينبغي القيام بها مجانًا ليست دقيقة، إنها تتناقض حقًا مع واقع الأسر ذات الاحتياجات الخاصة مثل عائلتي”.
ويحصل أكثر من 11 مليون أمريكي على رواتبهم من خلال البرامج الحكومية لرعاية المسنين أو المعاقين، وفقًا لما ذكرته صحيفة “ديلي ميل” البريطانية الأبحاث الحديثة. يتم دفع معظمها من خلال برامج Medicaid التي تديرها الدولة والمعروفة باسم الخدمات المنزلية والمجتمعية، والتي تدفع لأفراد الأسرة ومقدمي الرعاية المحترفين لمساعدة الأشخاص على البقاء بأمان في المنزل.
تأتي تعليقات كينيدي في الوقت الذي تواجه فيه برامج الرعاية المنزلية لبرنامج Medicaid – والتي تلقت منذ فترة طويلة دعمًا من الحزبين كخيار فعال من حيث التكلفة لدور رعاية المسنين والوكالات الأخرى – تدقيقًا متزايدًا من صانعي السياسات والناشطين الذين أنشأوها كنقطة جذب للاحتيال والهدر.
وفي بيان، دافع المتحدث باسم الصحة والخدمات الإنسانية أندرو نيكسون عن مراجعة الوكالة للسجلات الطبية، قائلاً إنها تؤدي دورًا مهمًا ولكنها “معرضة لخطر سوء الاستخدام على المدى الطويل”.
وأكد المتحدث باسم البيت الأبيض كوش ديساي الرسالة، قائلا إن “الهدر والاحتيال وسوء الاستخدام الذي يتزايد في برامج الرعاية الصحية الكبرى لا يكلف دافعي الضرائب فحسب، بل يهدد وجود هذه البرامج ذاته للأميركيين الذين يعتمدون عليها”.
ولا ينكر المؤيدون وجود الاحتيال في البرامج الحكومية الكبيرة ويجب القضاء عليه. وقال المدعون الحكوميون والفدراليون المعتقدات المحمية في السنوات الأخيرة ضد أصحاب العمل الذين دفعوا فاتورة Medicaid مقابل خدمات الرعاية المنزلية التي لم يتم تقديمها أو كانت كاذبة لتضخيم المدفوعات، في جميع الحالات عشرة ملايين دولار.
لكن المحافظين يقولون إن تعليقات كينيدي ترسم بفرشاة فضفاضة للغاية وتضر بالوظائف التي يعتمد عليها الملايين. يعارض المؤيدون أيضًا الادعاءات القائلة بعدم وجود فحوصات لضمان اعتماد مقدمي الرعاية الأسرية، قائلين إن الولايات غالبًا ما تتطلب التدريب وسجلات الرعاية وغيرها من أشكال الرقابة.
تواجه برامج الرعاية المنزلية لبرنامج Medicaid مشكلات بالفعل. أكثر من 600.000 من المعاقين أو كبار السن هم من المتوقع أن يكون على قائمة الانتظار للوظائف في جميع أنحاء البلاد، ويقول المؤيدون إن الأجور المنخفضة وظروف العمل الصعبة أدت إلى نقص مزمن في العاملين في مجال الرعاية المنزلية.
واستجابة لهذه التحديات، التي تفاقمت خلال جائحة كوفيد، قامت العديد من البلدان بتوسيع البرامج التي تسمح للأسر بدفع أجور مقدمي الرعاية – وهو تغيير. وبدعم من الجمهوريين والديمقراطيين. وفي العديد من المناطق، وخاصة في المناطق الريفية، تفيد الأسر بأنها لا تستطيع العثور على عمال لديهم المهارات اللازمة لرعاية الأشخاص الذين يعانون من مشاكل طبية.
وفي هذه الحالة، قال موشينو، إن الدفع لأفراد الأسرة سيكون وسيلة جيدة لكسب المال للأشخاص الذين تركوا وظائفهم لرعاية أقاربهم المعوقين.
“كيف يمكنهم تحمل تكاليف العيش إذا لم يحصلوا على أجورهم لرعاية أطفالهم؟” قال.
ويأتي النقاش حول تعليقات كينيدي في الوقت الذي تكافح فيه الولايات مع ارتفاع تكاليف الرعاية الصحية وضغوط الميزانية الناجمة عن التضخم تخفيضات Medicaid الفيدرالية بموجب “مشروع القانون الكبير والجميل” الذي وقعه الرئيس دونالد ترامب ليصبح قانونًا العام الماضي – وهي المشاكل التي أدت إلى بعض الولايات يقلل الأعمال المنزلية.
وقالت باربرا ميريل، الرئيس التنفيذي لمنظمة ANCOR، وهي منظمة وطنية تمثل مقدمي الخدمات للأشخاص ذوي الإعاقات الفكرية والتنموية، إن تعليقات كينيدي تركت مقدمي الرعاية في المجتمع “قلقين للغاية” بشأن مستقبل الرعاية المنزلية.
وقال ميريل: “إنهم لم يستخفوا بمقدمي الرعاية الأسرية فحسب، بل استخفوا بعمل المهنيين في مجالنا بقولهم إن جميع الأعمال المنزلية والمجتمعية يمكن أن يقوم بها مقدمو الرعاية الأسرية، وكل هذا يجب أن يتم مجانًا”. “إنه أمر مذهل.”
بالنسبة للعائلات التي بدأت تفقد الوزن بالفعل، فإن التحديات تكون شخصية.
وقالت براندي كون، وهي أم لثلاثة أطفال من أريزونا تحصل على أجرها من خلال برنامج Medicaid لرعاية ابنها البالغ من العمر 11 عامًا المصاب بالشلل الدماغي والصرع، إنها صدمت من تعليقات كينيدي. فأجاب ب مشاركة الفيسبوك موضحاً بالتفصيل ما حدث لعائلته.
عارض هذا المنشور، الذي تمت مشاركته عدة مرات، فكرة أن برامج Medicaid مدمرة، واصفًا كيف جرّت عائلتها إلى مشاكل مالية وعاطفية أثناء إبقاء ابنها في المنزل.
وكتب كون: “العائلات مثل عائلتي ليست هي المشكلة. نحن جزء من الحل”.
