يريد الرئيس التنفيذي لشركة Paramount Skydance David Ellison الاستحواذ على استوديو Warner Bros. وقد تم الاتصال بـ Discovery في هوليوود في نهاية الأسبوع الماضي بعد وزارة العدل. وقعت عقدا بقيمة 110 مليار دولار. وتعهدت شركة باراماونت بسرعة بإكمال عملية الاندماج “بسرعة”.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
ولكن في نظر كبار مسؤولي إنفاذ القانون في كاليفورنيا، فإن العرض لم ينته بعد.
وقال المدعي العام في كاليفورنيا روب بونتا يوم الجمعة: “لم يتم الاندماج بين شركتي وارنر براذرز وباراماونت ويجري التحقيق فيه من قبل مكتبي”.
وفي صناعة الترفيه، تتجه كل الأنظار الآن نحو بونتا والمدعي العام الذي سيجادل لمنع الاندماج بموجب قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية وقوانين الولاية. ويحقق مكتب المدعي العام في نيويورك ليتيتيا جيمس أيضًا في الصفقة، وفقًا لشخص مطلع على الأمر، كما تقوم ولايات أخرى بذلك. يقول إنه جزء من تلك الوظيفة.
وقال سكوت واجنر، مدير مجموعة مكافحة الاحتكار في شركة بيلزين سومبرج للمحاماة: “الأداة المحددة الموجودة في كاليفورنيا ونيويورك هي دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار تتطلب إصدار أمر قضائي”. “للمدعين العامين سلطة مستقلة للاعتراض على العقود حتى عندما ترفض الإدارة القيام بذلك”.
ورفض المتحدثون باسم بونتا وجيمس التعليق على التحديات القانونية المحتملة.
ستجمع الصفقة بين باراماونت ووارنر بين ملكية اثنين من استوديوهات الفيديو الكبرى ومنصتي بث بارزتين ومجموعة من خصائص البث والكابلات تحت إدارة إليسون، المدير التنفيذي في منتصف العمر البالغ من العمر 43 عامًا وابن الملياردير المؤسس المشارك لشركة أوراكل لاري إليسون، صديق الرئيس دونالد ترامب.
وسيشمل المشروع أيضًا مؤسستين إخباريتين، CBS News وCNN، كجزء من تحقيق أوسع في تجربة إليسون. تحرير “60 دقيقة” والجوانب الأخرى للخدمات الإخبارية لشبكة تيفاني.
وفي الأشهر الأخيرة، حذر خبراء هوليوود من أن الاندماج سيؤدي إلى عدد أقل من مشتري الأفلام والتلفزيون، مما يؤدي إلى وظائف أقل ومزيد من الأموال للمستهلكين. أكثر من 5500 ممثل ومخرج ومنتج ومنتج وقعوا على رسالة مفتوحة للمعارضة القوية.
في الرسالةوأعرب خبراء الترفيه عن سرورهم الشديد ببونتا وزملائه “لدراسة الاندماج والنظر في الإجراءات القانونية لوقفه”.
وقال الموقعون: “نحن ممتنون لقيادتهم، ومستعدون لدعم كل الجهود لحماية المنافسة، وحماية الوظائف، ومستقبل صناعاتنا، والثقافة الأمريكية، وأهم سلعنا التصديرية”، وهي القائمة التي تضم جي جي أبرامز، وبريان كرانستون، وجين فوندا، وبيدرو باسكال، وبن ستيلر.
قالت Free Press، وهي مجلة محافظة تروج لاندماج الشركات في مجال الإعلام، إن المدعين العامين “لديهم حجة قوية لمنع هذا الاندماج، وقد تحدث العديد من الصحفيين الشجعان وصانعي الأفلام والعاملين في صناعة الترفيه ضد مخاطر هذا الاندماج حتى مع المخاطرة بحياتهم”.
وقال كريج آرون، الرئيس التنفيذي لشركة فري برس: “إنهم يحذروننا مما يمكن أن يحدث إذا تم تنفيذ هذه الصفقة، ونحن بحاجة إلى الاستماع”.
قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل بكلمات طويلة بشكل مدهش وقال يوم الجمعة إن “البيع لن يضر بالمنافسة أو المستهلكين الأمريكيين”. لقد أثبتت باراماونت مراراً وتكراراً فوائد المنتج، وسيحاول إليسون إقناع فريق هوليوود بإظهاره. وعد بطرح 30 فيلما سنويا في دور العرض.
وقالت باراماونت في بيان يوم الجمعة بعد أن أعلنت وزارة العدل الضوء الأخضر لها: “الصفقة تنافسية، مما يجعل الشركة قوية بما يكفي للتنافس مع منصات التكنولوجيا الكبرى في صناعة تنافسية بشكل متزايد تحددها المنافسة الشديدة على الجماهير والمواهب والتكنولوجيا والمال”.
توقعًا للرد القانوني من المدعين العامين بالولاية، احتفظت شركة باراماونت بجيفري كيسلر، وهو محامٍ معروف متخصص في قانون الترفيه ورئيس شركة المحاماة وينستون تايلور. وفي مقابلة هاتفية يوم الثلاثاء، قال إنه يعتقد أنه “لا توجد مشكلة في هذا الخلاف”.
وقال كيسلر: “إنه اندماج مهم للغاية لدعم المزيد من المنافسة في لعبة البث، وحماية جودة التلفزيون وزيادة عدد الأفلام في دور العرض”.
وقال فاغنر إن المدعين العامين في الولاية لديهم أدوات أخرى تحت تصرفهم بخلاف الملاحقات القضائية. على سبيل المثال، يمكنهم إرسال المزيد من الطلبات ومراجعة المشكلات القانونية الأخرى – مما قد يؤدي إلى تأخير إتمام العقد.
وقال: “في حين أن هذه الأدوات لا يمكن أن تحل محل عملية مكافحة الاحتكار، إلا أنها يمكن أن تزيد الضغط على الأطراف ويمكن أن تؤثر على الوقت والتكلفة وتعقيد العملية”.
وقال بونتا، وهو ديمقراطي يسعى لإعادة انتخابه في نوفمبر، لشبكة NBC News سابقًا، إنه يعتقد أن إدارة ترامب تصرفت بشكل متسرع للغاية في تنفيذ القوانين الفيدرالية، قائلاً إنه وزملاؤه المحامين اضطروا إلى القيام بدور بارز في حل المشكلة.
كانت كاليفورنيا جزءًا من مجموعة من الولايات العديدة لقد حصل على فوز كبير في أبريل بعد أن وجدت هيئة محلفين في مدينة نيويورك أن شركة Live Nation وشركة Ticketmaster التابعة لها قد سيطرتا بشكل غير قانوني على سوق التذاكر. رفعت الولايات دعاوى قضائية مستقلة بعد أن أسقطت وزارة العدل دعواها القضائية ضد Live Nation وTicketmaster.
مكتب بونتا موجود هناك أيضًا جزء من العقد القانوني الذي تقدم بطلب لمنع الاندماج بقيمة 6.2 مليار دولار بين مالكي المذيعين Nexstar وTegna، وهي الصفقة التي كان من شأنها إنشاء عملاق تلفزيوني جديد. وأنهت لجنة الاتصالات الفيدرالية – برئاسة بريندان كار، المعين من قبل ترامب – الصفقة بعد أقل من يوم من رفع الولايات دعواها القضائية.
يواجه زواج باراماونت ووارنر بعض التدقيق من قبل المنظمين الخارجيين. الاتحاد الأوروبي هو الدراسة للحصول على مساعدة مالية مشتركة من ثلاثة اقتصادات في الشرق الأوسط، بحسب المصادر. وأعلنت وكالة الأمن البريطانية عن التحقيق يوم الثلاثاء الماضي.
ويتم تشجيع كبار المديرين التنفيذيين على إغلاق الصفقة في أقرب وقت ممكن. وذلك لأن الشركة وافقت على دفع “رسوم مباشرة” لمالكي Warner قدرها 25 سنتًا لكل ربع سنة إذا لم تكتمل الصفقة بحلول 30 سبتمبر. وتبلغ العقوبة المحتملة أكثر من 600 مليون دولار لكل ربع سنة.
