ووصف الناجون ممارسات مدمرة مماثلة: الأطفال الذين حاولوا تحذير البالغين، والقساوسة الذين استخفوا بالادعاءات أو تجاهلوها، وقادة الكنيسة الذين منحوا النعمة والحماية للمسيئين، مما مهد الطريق لتعرض المزيد من الأطفال للأذى.
وكانت قصة ديفيس واحدة من أفضل الأمثلة.
بعد نشر تحقيق NBC News، تقدمت المزيد والمزيد من النساء بقصص عن إساءة معاملة والر والتستر عليها من قبل مسؤولي الكنيسة، واتصلت بديفيز للرد.
وقال محامي المرأة، جوشوا د. جيليسبي، في بيان: “لقد ألقت جمعيات الله القبض على هذا الوحش في عام 2004، ومعه كاميرته وقائمة من التمارين العارية في يده”. “بدلاً من استدعاء الشرطة أو حماية الأطفال المعرضين للخطر، اختاروا حماية سمعة دينهم والإساءة إلى المعتدي على الأطفال ومسامحة بعضهم البعض لأن الأطفال أبرياء”.
وفي بيانه، قال المجلس العام للجمعيات الربانية، وهو الهيئة الحاكمة للدين في الولايات المتحدة، إنه لم يكن على علم بقضية والر حتى عام 2015. وجاء في الوثيقة: “تم إبلاغ السيد والر على الفور إلى سلطات إنفاذ القانون المختصة، وتم التحقيق معه، وتم إلغاء وثائق وزارته”. وأضاف: “هذا يتوافق مع مبدأ عدم التسامح مطلقًا الذي تم ممارسته في المجلس العام لسنوات عديدة قبل ذلك”.
وقد دافع المجلس العام سابقًا عن جهوده لحماية الأطفال، قائلًا إنه يتعاطف مع جميع ضحايا سوء المعاملة ويشجع بقوة الكنائس الشريكة له على اتخاذ إجراءات لمكافحة سوء المعاملة.
ولم تستجب كنيسة الملجأ، المعروفة سابقًا باسم مجمع جونزبورو الأول للرب، لطلب التعليق. أخبرت الكنيسة شبكة NBC News سابقًا أنها نفذت سياسات حماية الطفل بعد اعتقال والر، بما في ذلك فحص الخلفية وتقارير المذكرات والكاميرات الأمنية.
وأحال القس الكبير السابق للكنيسة، مايك جلوفر، المتهم في القضية، الأسئلة إلى محاميه جلين س. ريتر. وقال ريتر في رسالة بالبريد الإلكتروني إن جلوفر “ينفي جميع مزاعم الإهمال والمخالفات”.
قام جلوفر بتعيين والر ليكون قس الأطفال في جمعية جونزبورو الأولى في عام 1999. وفي غضون عام، بدأ يتلقى تقارير مزعجة حول سلوك القس الجديد، وفقًا للدعوى القضائية.
في ذلك العام، فتحت شرطة جونزبورو ومسؤولو المدرسة الابتدائية تحقيقًا في سلوك والر بشأن فتاة تبلغ من العمر 11 عامًا التقى بها من خلال خدمة الكنيسة، وفقًا لتقرير الشرطة الذي استعرضته شبكة إن بي سي نيوز وتم الاستشهاد به في القضية.
ويورد التقرير تفاصيل مزاعم بأن والر كان يذهب إلى مدرسة الفتاة ويشتري لها ملابس ويأخذها إلى مواقف السيارات بالفندق في وقت متأخر من الليل وينام في منزلها. وفي إحدى الحوادث، قالت إحدى المدربات إنها رأت والر تتحدث إلى فتيات في الملعب أثناء فترة الاستراحة، وقالت إنها تجاهلته عندما حاول الاقتراب منها.
ولم توجه الشرطة اتهامات في ذلك الوقت بعد أن أنكرت الفتاة أن والر اعتدى عليها جنسيا، وفقا لتقرير الشرطة. منع مسؤولو المدرسة والر من المدرسة.
قبل إغلاق التحقيق في أبريل 2000، التقى ضابط شرطة جونزبورو – مع مدير المدرسة ومديرتها الإعدادية – مع جلوفر لإبلاغه بالتقارير المتعلقة والر وشرح أنه تم منعه من المدرسة، وفقًا لتقرير الشرطة.
ظل والر مسؤولاً عن برامج الأطفال في الكنيسة.
في مقابلة أجريت معه العام الماضي، قال جلوفر، الذي ترك الكنيسة في عام 2007 وسيتقاعد في عام 2024 بعد أن خدم 100 عام في جمعيات الله، لشبكة إن بي سي نيوز إنه يتذكر اجتماع عام 2000 مع الشرطة لكنه قال إن الضابط أخبره فقط أن والر كان يقضي الكثير من الوقت في المدرسة، مما جعل الناس يشعرون بعدم الارتياح.
وقال جلوفر: “لم تكن هناك قط تهمة الفحش مع طفل”.
ولم تكن هذه المرة الأخيرة للشكوى من رعاة الأطفال.
وبعد بضع سنوات، في عام 2004 تقريبًا، بدأ أطفال مدرسة والر المنزلية في القيام بأشياء غريبة كل يوم. قال ديفيس، الذي كان في الصف السادس في ذلك الوقت، إن والر أراد من الفتيات دخول الحمام واحدة تلو الأخرى قبل ممارسة الرياضة والتعري والتمدد. وأخبرهم أن عليهم خلع ملابسهم حتى لا يتم تقييد تحركاتهم، بحسب الدعوى.
وقالت إن ديفيس أطاع الأمر، حتى عثرت هي والفتيات الأخريات على كاميرا مخفية تشير إلى ثقب في الباب.
