انتهى اندفاع الضيوف إلى العشاء الصحفي بالبيت الأبيض، ولم يعد أمام هيلين مابوس، مدققة التذاكر المتطوعة، سوى دقيقة واحدة.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
يتذكر قائلاً: “كان الأمر هادئًا”.
ولكن على الفور أمسك به رجل في الخارج: كان يحمل ما أدرك بسرعة أنه مسدس. وقبل أن يتمكن من فعل أي شيء، انطلق واتجه نحو مكان آمن على بعد حوالي 40 مترًا.
وقال مابوس “لقد كشفوا جزءا من البندقية أو قطعوها معا”. استغرق الأمر وقتًا طويلاً، وبعد بضع دقائق بدأوا في إطلاق النار.
في ذلك الوقت، كانت إيرين ثيلمان، وهي من قدامى المحاربين في القوات الجوية التي كانت تحضر حفل عشاء في فندق واشنطن هيلتون مساء السبت، تصعد الدرج المؤدي من مدخل القاعة إلى الطابق العلوي حيث تم عرض الضيوف. يدعو ابنه الذي يربي طفليه الآخرين.
وقال: “سمعت ثلاثة أو أربعة انفجارات قوية، ورأيت هذا الرجل يقترب مني”. “كان يحمل مسدساً.”
وفي الوقت نفسه، نزل السفاح وهبط عند قدمي ثيلمان.
وقال: “لم يكن علي أن أفعل أي شيء لأمسك به. كان بإمكاني الانحناء”.
وقال ثيلمان إن الرجل كان بلا حراك ومستلقيا ووجهه للأسفل ويداه على الأرض ومسدسًا على كتفه. ركض على الدرج معتقدًا أنه أصيب بالرصاص. لكن المسؤولين يقولون إن الأمر لم يكن كذلك، فقد سقط المسلح على الأرض عندما هرع عملاء الخدمة السرية وفتحوا النار.
وقال ثيلمان: “ربما ظنوا أنها فكرة سيئة، وسقطوا في وضع غير آمن”. “لا أعرف.”
ما هو معروف هو أن مطلق النار – الذي حددته السلطات على أنه كول ألين، 31 عامًا، وهو ضيف في فندق هيلتون – مر بعدة طبقات أمنية في الحدث الذي حضره الرئيس دونالد ترامب، والعديد من كبار المسؤولين في مجلس الوزراء وأكثر من 2500 صحفي وسياسي وغيرهم من كبار الشخصيات.
اصطدم ألين بالأرضية أعلى الدرج المؤدي إلى مدخل القاعة حيث كان جميع الضيوف الذين يرتدون ملابس السهرة متجمعين حول الطاولات في انتظار أمسية مليئة بالكركند والخطب. وأثار صوت إطلاق النار مشاجرة عنيفة عندما صعد مسؤولو الخدمة السرية والأمن على الكراسي للوصول إلى حراسهم واحتمى آخرون تحت الطاولات.
ولكن لم يصب أحد داخل القاعة بأذى، لذلك قام جهاز الخدمة السرية بعمله، كما يقول خبراء الأمن. وكانت الإصابة الوحيدة لعميل الخدمة السرية الذي تلقى رصاصة من سترته ونجا.
ومع ذلك، فإن حقيقة أن المسلح الوحيد تمكن من الاقتراب من الرئيس جعلت بعض الخبراء الأمنيين يتساءلون عما كان سيحدث لو تم تنفيذ المحاولة من قبل أشخاص أكثر كفاءة أو تصميماً.
قال جيم كافانو، وهو من قدامى المحاربين المتقاعدين في ATF الذي عمل على نطاق واسع في الخدمة السرية: “الشيء الذي يقلقك هو أنه لنفترض أن هذا ليس شخصًا سيئًا يريد القيام بذلك”. “إنهم نصف انتحاريين من الحرس الثوري الإيراني أو داعش-خراسان، ويأتون ببنادق صغيرة وقنابل يدوية”.
وأضاف كافانو، وهو محلل قانوني في شبكة إن بي سي نيوز: “أنت تريد أن يكون لديك مجتمع قوي مع الطقس الذي نشهده الآن”.
قال مسؤول بالبيت الأبيض يوم الاثنين إن البيت الأبيض سيعقد اجتماعا مع قيادة الخدمة السرية ووزارة الأمن الداخلي “في أوائل هذا الأسبوع” لمناقشة محاولة الهجوم ومراجعة التطورات الرئيسية.
وفي مؤتمر صحفي بعد الظهر، دافع المدعي العام تود بلانش عن تصرفات الخدمة السرية. وقالت بلانش: “كان هذا الرجل على الأرض فوق ملعب كرة القدم مع مئات الوكالات الحكومية بينه وبين رئيس الولايات المتحدة”.
وأضاف أن “إنفاذ القانون لم يفشل”. “لقد فعلوا بالضبط ما تم تدريبهم على القيام به.”
وقال ثيلمان، وهو من قدامى المحاربين في القوات الجوية والذي حضر العشاء، إن الدفاع ركز على الأحداث البارزة. وكان عليه إبراز تذكرته مرتين، ثم فحص حقيبته والمرور عبر أجهزة الكشف عن المعادن لدخول القاعة.
وقال عن الخدمة السرية: “أعلم أنهم يفعلون ما في وسعهم، وهذا أمر صعب للغاية”.
ووجهت إلى آلن يوم الاثنين ثلاث تهم: محاولة اغتيال الرئيس، ونقل أسلحة بين الولايات، وإطلاق سلاح ناري خلال أعمال شغب. ولم يدخل أي طلب.
لقد وصل إلى فندق واشنطن هيلتون الساعة 3 مساءً. في اليوم السابق، وفقًا لإفادة مكتب التحقيقات الفيدرالي، بعد السفر بالقطار من لوس أنجلوس، حيث يعيش.
وقال مسؤول إنفاذ القانون الفيدرالي إنه في مساء العشاء، استخدم الدرج للوصول إلى الطابق الذي ظهر فيه الضيوف.
في وقت إلقاء القبض عليه، كان ألين بحوزته بندقية خرطوش عيار 12 ومسدس نصف آلي عيار 38، وفقًا لإفادة خطية من مكتب التحقيقات الفيدرالي.
وفي رسالة بالبريد الإلكتروني أرسلها إلى عائلته قبل وقت قصير من الهجوم، كتب ألين أنه فوجئ بمدى سهولة إحضار مسدس إلى الفندق الذي سيقيم فيه الرئيس في اليوم التالي.
وكتب ألين، وفقا لرسالة شاركها مسؤول كبير في الإدارة مع شبكة إن بي سي نيوز: “لقد جئت بأسلحة متعددة ولم يرى أي شخص أنني يمكن أن أشكل تهديدا”. وأضاف: “الأمن في الحدث موجود في الخارج، مع التركيز على المتظاهرين والذين وصلوا، لأنه يبدو أن أحداً لم يفكر فيما سيحدث لو نظر أحد بالأمس”.
وقال أنتوني كانجيلوسي، الذي تقاعد من الخدمة السرية، إن وكالته السابقة كانت تخطط لذلك، لكنه أشار إلى صعوبة تأمين الأحداث في المباني الكبيرة متعددة الاستخدام مثل الفنادق.
وقال كانجيلوسي: “في حين أن الخدمة السرية يمكنها إجراء تغييرات على العمليات التجارية للفنادق أثناء الأمن، إلا أن هناك حدودًا”.
أصبح جهاز الخدمة السرية تحت المجهر منذ أن تمكن قاتل من إطلاق النار على ترامب عدة مرات خلال فعالية انتخابية في ولاية بنسلفانيا عام 2024، مما أدى إلى إصابته ومقتل أحد الحضور.
وقال روبرت ماكدونالد، عميل الخدمة السرية المتقاعد، إنه يعتقد أن العملاء لهم يد في التحول الدراماتيكي الذي شهدته أحداث واشنطن، ولكن هناك دروسًا يمكن تعلمها.
وقال ماكدونالد، الذي يعمل الآن أستاذا في جامعة نيو هيفن: “هل نريد أن يطلق مطلق النار مقاييس مغناطيسية كهذه ويبدأ في التحرك؟ لا”. “ولكن لهذا السبب نحن هناك.”
قال ماكدونالد: “عندما يحدث تقدم ويحاول شخص ما القيام بشيء قذر، عليك أن تكون أكثر رياضية قليلاً”. “هذا ما فعله الليلة الماضية.”
استضاف فندق واشنطن هيلتون الأحداث الرئاسية لسنوات عديدة. وفي عام 1981، أطلق قاتل النار على الرئيس رونالد ريغان خارج أحد الفنادق. لكنه نجا من الهجوم، كما نجا عميل الخدمة السرية الذي أخذ الرصاصة إلى الرئيس.
مهمة الخدمة السرية هي حماية الأشخاص المعروف أنهم محميون. ونتيجة لذلك، لم يكن هناك سوى قدر ضئيل للغاية من الأمن في حفلات العشاء الأخرى التي عقدتها جمعية مراسلي البيت الأبيض مؤخراً، والتي لم يحضرها الرئيس.
وشعر بعض الذين حضروا حدث الأسبوع الماضي بالارتباك بعد أن سارع المندوبون إلى إقالة الرئيس وغيره من كبار المسؤولين.
قال أحد المشرعين الجمهوريين في مجلس النواب لشبكة NBC News إنه فوجئ – وغير مستقر – بسبب عدم وجود خطة سلامة واضحة للعديد من الأعضاء الذين حضروا العشاء.
تم إخراج أعضاء قيادة الكونجرس، الذين يتمتعون بأمن على مدار الساعة طوال أيام الأسبوع من شرطة الكابيتول الأمريكية، من العشاء بعد وقت قصير من إطلاق النار، لكن بعض المشاركين تُركوا داخل الملعب.
وقال مابوس، الذي يفحص التذاكر، إن أصدقاءه غادروا لتناول العشاء عندما رأوا رجلاً يحمل مسدساً. كانوا في مكان خارج مصاعد الخدمة حيث اعتاد موظفو الفندق الذهاب لالتقاط العربات.
لكن في ذلك الوقت، كان هو الوحيد في الكشك وكان هو الوحيد الذي يفحص التذاكر للزوار.
وقال مابوس: “كان الوضع هادئاً، وأعتقد أنهم لم يكونوا آمنين”. “لم أرى كيف وصل إلى هناك.”
وقال مابوس إنه ينتظر الاستماع إلى محققي الدولة، لكنه كان ينتظر الاستماع إليهم حتى بعد ظهر يوم الاثنين.
قال: “أعتقد أنني ربما كنت الوحيد الذي كان هناك ليشهده في ذلك الوقت”.
