تم حل فريق كرة السلة للرجال في غونزاغا – أو هذا ما قد يعتقده مدرب الجامعة اليسوعية الصغيرة.
يضحك دان مونسون الآن على الذكرى. في أوائل التسعينيات، كان مساعد غونزاغا الشاب هو الذي استمع لرئيسه، دان فيتزجيرالد، مدرب بولدوجز الذي توفي في عام 2010، وهو يشرح لمونسون ومارك فيو، مساعد آخر، جميع الأسباب التي جعلت الفوز في سبوكان بواشنطن يبدو عبثيًا.
تشجيع المجندين على اللعب في مدرسة بعيدة؟ الجزء الأصعب من المؤتمر حيث لعب لاعبو غونزاغا في مدن مثل سان دييغو وسان فرانسيسكو وبورتلاند ولوس أنجلوس. الموسم؟ الجليدية. ثقافة غونزاغا؟ خارج نطاق الخريج جون ستوكتون، يكاد يكون معدومًا.
يتذكر مونسون مؤخرًا: “وكان على حق في ذلك الوقت”. “يخبرونني أنا ومارك طوال الوقت أن غونزاغا هي أسوأ وظيفة في مؤتمر الساحل الغربي.”
تبدو مثل هذه الفكرة سخيفة الآن.
لعب Gonzaga هذا الأسبوع في بطولة NCAA السابعة والعشرين على التوالي، وهو خط مشترك فقط بين ولاية كانساس وولاية ميشيغان، وفاز بمباراته السابعة عشرة على التوالي. لعب فريق Bulldogs في بطولة وطنية وحصل على 56-6 في مؤتمر الساحل الغربي خلال 27 عامًا منذ تعيين قليل مدربًا رئيسيًا بعد مغادرة مونسون للمؤتمر.
بينما قام غونزاغا بصياغة أعظم مؤتمر في كرة السلة الجامعية، تلقى مونسون مكالمات هاتفية لا حصر لها من المدربين والإداريين على حد سواء يطلبون النصيحة التي قد تبدو مستحيلة: كيف يمكننا أن نكون غونزاغا القادم؟
“إنها قصة فريدة من نوعها، لم يسمع بها من قبل في الرياضة، ناهيك عن كرة السلة،” قال بيل جرير، مساعد كولورادو الذي بدأ حياته المهنية في فريق غونزاغا ثم درب زميله في مجلس الكنائس العالمي في سان دييغو. “(أنت) لديك برنامج شاب لم يشارك في بطولة (NCAA) حتى عام 1995، وانظر الآن إلى ما فعلوه خلال النهائي الرابع ومباراة البطولة.”
وقال ستو جاكسون، مفوض مؤتمر الساحل الغربي، لشبكة إن بي سي نيوز: إنها “رحلة لا تشبه أي برنامج جامعي آخر في البلاد”.
بينما أصبح فريق Zags فريقًا وطنيًا في مارس، لم يفعل أي من خصومهم في مجلس الكنائس العالمي ذلك. في مؤتمر يتلقى عادة بطولة NCAA واحدة فقط في الموسم الواحد، لويولا ماريماونت (1990)، بورتلاند (1996)، بيبردين (2002) وسان دييغو (2008) قد ذهبوا لجيل أو أكثر منذ ظهورهم الأخير في March Madness. وكانت بطولة سانتا كلارا هذا العام هي الأولى منذ عام 1996.
قال جينو بوماري، أحد كبار السن السابقين في سان دييغو من 2005 إلى 2009، إن الحياة في مجلس الكنائس العالمي تعني معرفة أن “واحدًا منهم (بطولة NCAA) سيذهب إلى غونزاغا. سيذهبون لأنها مجرد قوة”. “لكن الطريقة الأخرى الوحيدة للوصول إلى هناك هي الفوز بالبطولة.”
بقيادة بوماري وتدريب جرير، فاز سان دييغو ببطولة المؤتمر في عام 2008. وفعلت سان فرانسيسكو ذلك مرة أخرى في عام 1998 أيضًا. لكنهم غرباء. منذ عام 1998، فاز غونزاغا بلقب بطولة المؤتمر، والرحلة إلى بطولة NCAA التي جاءت معها 22 مرة، وسانت ماري أربع مرات. وكان لقب بطولة غونزاغا في وقت سابق من هذا الشهر هو الثاني عشر في آخر 14 عامًا.
قال فيل ماثيوز، مدرب سان فرانسيسكو عام 1998: “كان لديك أفضل المدربين في هذا الدوري، كما تعلم. وكان الفريق يقاتل من أجل المركز الثاني”.
وقال فيو بعد فوزه باللقب الأخير هذا الشهر: “لم نفوت بطولة NCAA وفزنا بمباراة في بطولة NCAA، لذا أعتقد أن هذا بعيد كل البعد عن الإرث الذي أفتخر به”.
لكن هذا الصيف، سينتهي الظل الطويل الذي يخيم على مجلس الكنائس العالمي بأكمله عندما يتوجه غونزاغا إلى مؤتمر Pac-12 المعاد تنظيمه. إذا كنت تتوقع أن يتم الترحيب بخروج عملاق كرة السلة طوال المؤتمر الطويل المتعطش لبطولة NCAA، فكر مرة أخرى. جلب انتقال Gonzaga إلى فريق العشرة الأوائل دائمًا أهمية ومالًا للمؤتمر بأكمله لا يمكن استبداله بسهولة أو بسرعة.
قال بوماري، الذي قال إن لعب غونزاغا مرتين في كل موسم يمنحه فرصتين كبيرتين لإثارة إعجاب لجنة اختيار بطولة NCAA: “لكوني منافسًا، فأنا لست سعيدًا بمغادرته”.
واعترف جاكسون، مفوض مجلس الكنائس العالمي، بأن المدرسة الصغيرة أصبحت “رمزًا كبيرًا” لمجلس الكنائس العالمي في كرة السلة.
وقال “لقد استفاد كل عضو في هذا المؤتمر، ماليا ومن حيث جودة مؤتمرنا ككل”. “وكما تعلمون، نحن نشعر بالحزن لرحيلهم، لكننا نتفهم ذلك، ومن وجهة نظر مؤتمر الساحل الغربي، لا نتمنى لهم الأفضل.
ولكنني وجدت الحكمة الآن، ليس الآن فقط، بل أيضا في السنوات القليلة الماضية، في الاعتقاد بأن المدارس تحاول الاستفادة من هذه الفرصة.
إحدى الأشياء المبهجة في رحيل غونزاغا هي أنه على الرغم من أن فوزه كان خبرًا سيئًا للعديد من المنافسين في الملعب، إلا أنه كان أيضًا بمثابة عمل كبير.
تحصل الفرق التي تفوز ببطولة NCAA على “حصة”، وهي جزء من إيرادات البطولة، والتي تذهب إلى مؤتمرهم ثم يتم توزيعها بين أعضائها. خلقت انتصارات Gonzaga الـ 47 في March Madness عاصفة مستمرة. تحليل وتقول وكالة أسوشيتد برس في عام 2018 إن غونزاغا حقق أكثر من 51 مليون دولار في مجلس الكنائس العالمي منذ عام 1999. وفي مؤتمر آخر، وهو ماونتن ويست، الذي يرجع تاريخه إلى غونزاغا في عام 2018، قام مجلس الكنائس العالمي بتغيير قواعد تقاسم الإيرادات الخاصة به لمنح المدارس التي فازت بالعديد من الألعاب في المسابقة حصة أكبر من الكعكة – وهو التغيير الذي يتم استخدامه لكل عضو تقريبًا، ولكن دائمًا ما استخدم غونزا هذه الممارسة.
بدءًا من عام 2024، عندما أعلن غونزاغا عن نيته الانتقال إلى Pac-12، سيذهب نصف كل “جزء” تم تلقيه في بطولة NCAA إلى المدرسة التي استقبلته، كما قال جاكسون؛ ويذهب النصف الآخر إلى الاجتماع الذي يوزعه على الأعضاء الآخرين.
ويعتقد مونسون أن رحيل غونزاغا “كان بمثابة كارثة لإدارة هذه المدارس الأخرى، لأن مبلغ المال والتقدير الذي جلبه غونزاغا إلى الدوري لا مثيل له، ولا مثيل له”. “لكن بالنسبة للمدربين، كان عليهم أن يكونوا متسقين، لأن فرصة الذهاب إلى البطولة لم تكن موجودة”.
لم يكن من الممكن توقع الكثير من هذا في عام 1999، عندما غادر مونسون غونزاغا للتدريب في مينيسوتا في أعقاب قيادة فريق بولدوج إلى جولة مذهلة في بطولة NCAA’s Elite Eight. وقال إن سبب مغادرته هو معرفة أن الفرق المتصدرة لبطولة مجلس الكنائس العالمي لن تبقى هناك لفترة طويلة.
ومع ذلك، عندما تولى عدد قليل منهم المسؤولية في سبوكان، لم ترغب المدرسة في انتهاء وقته. لقد ضخت الأموال في ساحة جديدة، وقامت بجدولة مباريات ضد خصوم من ذوي الدم الأزرق على ملاعب محايدة أمام مشاهدي التلفزيون، واستخدمت العرض للمشتركين في جميع أنحاء العالم. ولم يتم استبعاد عدد قليل منهم، مما خلق استمرارية لا مثيل لها.
قال ماثيوز، مدرب سان فرانسيسكو السابق الذي شاهد الأمر مباشرة عندما لعب ابنه في فريق فاينل فور لعام 2017: “لقد تعرف على كل البرامج الأخرى وقال: سنستثمر الأموال والموارد في كرة السلة”.
جاكسون، مفوض مجلس الكنائس العالمي، عمل كمدرب رئيسي للكلية والدوري الاميركي للمحترفين، وبعد ذلك كمدير عام للرابطة الوطنية لكرة السلة. كان هذا الموسم هو المرة الرابعة التي يرسل فيها مجلس الكنائس العالمي ثلاثة فرق إلى بطولة NCAA. ومع ذلك، فهو يعتقد أن الأعمال المحيطة بمؤتمر كرة السلة يمكن أن تجعله دوريًا متعدد الجنسيات حتى بعد خروج غونزاغا، الذي ساعد وجوده عبر البلاد في جدول المنافسين.
تقوم بيبردين ببناء ملعب داخل الحرم الجامعي، وتقوم كل من سان فرانسيسكو وسان دييغو ببناء صالات رياضية جديدة، كما قامت لويولا ماريماونت بتجديد ملعبها القديم.
وقال “هناك إشارات إيجابية مع الأعضاء الجدد والتزام مالي متزايد بين أعضائنا الحاليين”. “لذا، أعتقد أننا سنكون بخير.”
