لكن مدير المخابرات الوطنية تولسي جابارد ومدير وكالة المخابرات المركزية جون راتكليف وأخبر أعضاء الكونجرس أنه تم إطلاع الرئيس على كيفية رد إيران على أي هجوم أمريكي، بما في ذلك الانتقام من جيرانها العرب، وأن طهران يمكن أن تبقي السفن التجارية معرضة للخطر في مضيق هرمز. وقال راتكليف إن التقييم الاستخباراتي دفع البنتاغون إلى اتخاذ إجراءات لحماية القوات في المنطقة قبل الحرب.
وأضافت غابارد أنه حتى لو “تقلصت قوة إيران بشكل كبير”، فقد “لا يزال النظام يواجه تهديدات عبر مضيق هرمز”.
أما توقع ترامب قبل ثلاثة أسابيع بسقوط الحكومة الإيرانية بعد سقوط الطائرة، وقالت غابارد للصحافيين إن الحكومة لا تزال “مستقرة” لكنها متضررة. وقال راتكليف إن إطاحة الحكومة لم يكن هدف العملية التي يطلق عليها اسم “الغضب الملحمي” في الولايات المتحدة، على الرغم من أن هذا ربما كان هدف الحكومة الإسرائيلية.
وقال راتكليف: “لكي نكون واضحين، نوايا الرئيس فيما يتعلق بعملية الغضب الملحمي لم تتضمن تغيير النظام. قد يكون ذلك مختلفا عما كانت تفكر فيه إسرائيل”. لجنة الاستخبارات بمجلس النواب الخميس.
كما سلطت الشهادة الضوء على الاختلافات في كيفية وصف غابارد للاستخبارات أثناء الحرب مقارنة بزميله في وكالة المخابرات المركزية، راتكليف. وتحت ضغط من الديمقراطيين في لجنتي المخابرات بمجلسي الشيوخ والنواب، غابارد ذهب ليظهر حول ما إذا كانت المعلومات الاستخبارية تشير إلى أن إيران كانت في خطر وشيك وأنها مستعدة لمهاجمة الولايات المتحدة.
وبدلاً من ذلك، تبنى لغة محايدة، قائلاً إن دوره هو ضمان حصول الرئيس على كل حرية التصرف، وأن الرئيس وحده هو الذي يمكنه أن يقرر ما إذا كانت البلاد تواجه “تهديدًا” وشيكًا.
لكن راتكليف تحدث بخلاف ذلك، وأخبر أعضاء مجلس الشيوخ يوم الأربعاء أن إيران تمثل تهديدًا منذ سنوات.
وقال راتكليف: “أعتقد أن إيران كانت تشكل تهديدا للولايات المتحدة لفترة طويلة، وهي تشكل تهديدا في هذه المرحلة”.
وبعد يوم واحد، وفي اجتماع بمجلس النواب، ضغط الديمقراطيون للحصول على إجابات حول المعلومات الاستخباراتية التي تدعم ادعاءاتهم بشأن التهديد الوشيك.
وقال راتكليف إن إيران وإسرائيل ربما تتجهان إلى الحرب وأن طهران كانت ستهاجم الولايات المتحدة حتى لو لم تكن واشنطن متورطة في الحرب.
وقال راتكليف إن المعلومات الاستخبارية “تشير إلى أنه في حالة نشوب صراع بين إيران وإسرائيل، فإن الولايات المتحدة ستتعرض للهجوم على الفور، بغض النظر عن حقيقة أن الولايات المتحدة لن تكون في الحرب”.
وردد رده صدى كلمات وزير الخارجية ماركو روبيو بعد وقت قصير من بدء الحرب. كان روبيو وقال إن الولايات المتحدة يجب أن تشن الضربة الأولى في إيران لأن إسرائيل يجب أن تهاجم إيران ويجب على الحكومة أن تعيد القوات الأمريكية إلى المنطقة.
وتراجع روبيو في وقت لاحق عن تصريحه ولم تكرر الإدارة التوضيح.
وتساءل مسؤولو إنفاذ القانون أيضًا عما إذا كانت الإدارة والحكومة الإسرائيلية لديهما أرضية مشتركة في الحرب، وقالت غابارد إن لكل جانب أهداف مختلفة.
ورغم أن البيت الأبيض والمسؤولين الإسرائيليين قالوا إنه لم يكن هناك غداء بين ترامب ورئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو، إلا أن ترامب قال للصحفيين يوم الخميس ذلك. لم يوافق بشأن قرار إسرائيل تفجير منشأة غاز كبيرة في إيران، وطلب من إسرائيل عدم تكرار ذلك.
وقالت غابارد إنه بناءً على مزاعم الحكومة، فإن أهداف الولايات المتحدة هي إسرائيل مختلفركزت إسرائيل على ملاحقة القادة الإيرانيين والنظام، بينما ركزت الولايات المتحدة على الضربات ضد الجيش الإيراني والأصول العسكرية الأخرى.
تراجعت غابارد ومسؤولون استخباراتيون آخرون عن مزاعم الرئيس ترامب قبل الحرب بأن إيران ستحصل “قريبًا” على صواريخ كروز قادرة على الوصول إلى الولايات المتحدة. ولم ترد غابارد أو راتكليف بشكل مباشر عندما سُئلا عما إذا كان بإمكان إيران امتلاك صواريخ باليستية في غضون ستة أشهر.
وقال راتكليف إن أسلحة إيران يمكن أن تضرب أهدافا في الشرق الأوسط وأوروبا، وهو ما قالته وكالات المخابرات الأمريكية في السابق، وإن صواريخها تمثل تهديدا متزايدا.
وقالت غابارد، مكررة تقييما سابقا لوكالة المخابرات الدفاعية، إن إيران يمكن أن تستخدم برنامجها للصواريخ الباليستية لبدء تطوير صاروخ باليستي عابر للقارات يمكن الاعتماد عليه “قبل عام 2025، يجب على طهران أن تعمل على ذلك”.
