تخطط وكالة ناسا لإطلاق أربعة رواد فضاء في رحلة طال انتظارها حول القمر في وقت مبكر من 1 أبريل، حسبما أعلنت الوكالة يوم الخميس.
وقالت لوري جليز، المدير المساعد لمديرية مهمة تطوير أنظمة الاستكشاف التابعة لناسا، إن الفرق تسير على الطريق الصحيح لرفع صاروخ نظام الإطلاق الفضائي والمركبة الفضائية أوريون إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء في فلوريدا في 19 مارس.
قال جليز بصوت مقتضب: “كل شيء يسير على ما يرام”.
سيعتمد تاريخ الإطلاق في الأول من أبريل على العمل المتبقي الذي يجب إكماله على الصاروخ في المحطة الفضائية، والعمل اللاحق عند الإطلاق.
وجاء القرار بعد أن اجتمع مديرو المهمة ومسؤولو ناسا لمدة يومين لمناقشة التحضير للرحلة، وهو اجتماع تستخدمه الوكالة لاعتماد الصاروخ كسفينة فضائية.
ستكون المهمة، التي تحمل اسم Artemis II، هي المرة الأولى التي سيحمل فيها صاروخ نظام الإطلاق الفضائي التابع لناسا وكبسولة أوريون البشر. خلال المهمة التي تستغرق 10 أيام، من المتوقع أن يدور الطاقم – رواد فضاء ناسا ريد وايزمان وكريستينا كوتش وفيكتور جلوفر ورائد الفضاء الكندي جيريمي هانسن – حول القمر، ويسافرون إلى مسافة أبعد من الأرض لم يسبق لأي إنسان زيارتها.
ظل صاروخ نظام الإطلاق الفضائي البالغ من العمر 322 عامًا في مكانه للصيانة منذ أن قامت وكالة ناسا بإعادته من منصة الإطلاق في 25 فبراير.
وجاءت هذه الخطوة في أعقاب اختبار حاسم أجري في 19 فبراير، والمعروف باسم “التآكل الرطب”، حيث قامت ناسا بتنفيذ كل خطوة تقريبًا من حسابات المحاكاة. وعلى الرغم من أن الاختبار سار بشكل جيد، إلا أن المهندسين وجدوا الهيليوم يحجب سطح الصاروخ. وقد دفع ذلك ناسا إلى إعادته لإجراء إصلاحات، مما يعني التخلي عن أي فرصة لإطلاقه في مارس/آذار.
قام المهندسون مؤخرًا باستبدال الختم الذي يسبب الانسداد، كما قامت فرق ناسا أيضًا بتركيب بطاريات جديدة على الصاروخ والمركبة الفضائية أوريون واختبرت أنظمة مختلفة على الداعم.
كانت بروفة بذلة الغوص هي المحاولة الثانية لناسا لرفع صاروخ نظام الإطلاق الفضائي بأكثر من 700 ألف جالون من الوقود الدافع المبرد. تم قطع البروفة الأولى في 2 فبراير بعد أن اكتشف المهندسون مشكلة أخرى: إطلاق وقود الهيدروجين من نهاية الصاروخ. وأجبرت المشكلة وكالة ناسا على إلغاء عملية الإطلاق في فبراير/شباط.
أطلقت ناسا صاروخًا في الماضي طائرات بدون طيار الدوران حول القمر عام 2022 – مهمة أرتميس 1. تأخرت الرحلة ستة أشهر بسبب تسرب الهيدروجين.
