رفض الدكتور أنتوني فوسي الإجابة على أسئلة أعضاء مجلس الشيوخ خلال جلسة استماع يوم الأربعاء حول مكان وجود كوفيد وتعامل الحكومة مع الوباء، قائلاً إنه سيستدعي امتيازه الخامس لتجنب احتمال أن يستخدم الجمهوريون شهادته لعزله بتهمة الكذب.
ألقى القرار المفاجئ بعرقلة جلسة الاستماع، والتي من المتوقع أن تكون مثيرة للجدل بسبب خلاف فوسي الأخير مع رئيس مجلس الإدارة راند بول، الجمهوري عن ولاية كنتاكي.
وفي بيانه الافتتاحي أمام لجنة الأمن الداخلي والشؤون الحكومية بمجلس الشيوخ، أشار فوسي إلى “وضوح أن بول أراد عزلي، وهو ما اتهمني به مرارًا وتكرارًا” وقراره بنشر مجلة الطبيب للجمهور.
وقال فوسي: “خلاصة القول التي يمكنني الوصول إليها هي أن السبب الوحيد الذي يدعوه إلى استدعاء هذه اللجنة هو أن يطلب مني أن أقول شيئًا – أي شيء – يؤكد وعوده المتكررة بأن ينتهي بي الأمر، على حد تعبيره – خلف القضبان”.
ومضى يقول: “أي شخص عاقل يتبع حبه الذي لا يتزعزع لي كان سيصل إلى نفس النتيجة. لذلك، على الرغم من أنه يؤلمني أن أفعل ذلك بسبب الاحترام الذي أكنه لهذا الفرع من الحكومة وتاريخي الطويل في العمل مع الكونجرس، بناءً على نصيحة المحامين، سأستخدم حقي بموجب التعديل الخامس للدستور في الامتناع عن الإجابة على أسئلتك”.
وكرر فوسي ظهوره السابق أمام لجان مجلس النواب ومجلس الشيوخ. وفي كلمته الافتتاحية، قال إنه خلال ما يقرب من 40 عامًا من عمله كمدير للمعهد الوطني للحساسية والأمراض المعدية، حاول أو أطلع لجان الكونجرس “200 مرة”. وقال إنه خلال فترة ولايته “أثبت أنني أؤمن وأحترم أهمية الإشراف الرسمي على المجلس”.
على الرغم من رفض فوسي التعليق، إلا أن بول ما زال يستغل وقته في جلسة الاستماع لطرح أسئلة على العديد من الأطباء.
أجاب فوسي على كل سؤال بنفس السطر: “بناءً على نصيحة المحامي، أرفض بكل احترام الإجابة بناءً على حقوقي بموجب التعديل الخامس للدستور”.
وفي نهاية استجوابه، أخبر بول فوسي أنه سيواجه “عواقب” لعدم الإجابة على الأسئلة.
وقال باولو: “ستناقش اللجنة بعد هذا الاجتماع ما يجب عليك فعله لعدم الإدلاء بشهادتك بعد أن أمرت بذلك. “إن عرقلة التحقيق في الكونجرس مخالف للقانون. ستكون هناك عواقب لرفضك الإدلاء بشهادتك اليوم”.
وبعد أن انتهى بول، حاول محامي فوسي أن يقول شيئًا لزملائه. لقد قاطعه بولس مراراً وتكراراً، قائلاً إنه ليس معروفاً أنه يتكلم. وبعد لحظات، أمر بول الأمن بإخراج محامي فوسي من غرفة اللجنة.
بعد وقت قصير من انسحاب محامي فوسي من المحاكمة، قال لشبكة إن بي سي نيوز إن فوسي “لديه فرصة مشروعة، وله الحق في التحدث”.
وقال المحامي: “هذا ما كنت أحاول أن أقوله للجنة، وهذا ما أحاول أن أقوله للجنة”.
وانتقد كبير الديمقراطيين في اللجنة، السناتور غاري بيترز، الديمقراطي عن ولاية ميشيغان، طريقة تعامل الجمهوريين مع القضية، قائلا خلال مقابلته إنه يعتقد أن جلسة الاستماع كانت “ضارة حقا”.
وقال بيترز: “من المغري جعل شخص واحد كبش فداء لمشكلة كان للعديد من إدارات ترامب وبايدن يد فيها”، مضيفًا أن الناس يتلقون تهديدات بالقتل.
وأضاف “هذا لن يؤدي إلا للأسف إلى منع العلماء الآخرين من العمل في القطاع العام من فهم أن هذا هو ما يتعين عليهم أن يمروا به عندما يقدمون لنا النصائح”.
بشكل منفصل، قال السناتور ريتشارد بلومنثال، ديمقراطي من ولاية كونيتيكت، للصحفيين إنه لن يستجوب فوسي خلال الوقت المخصص له للتحدث.
وقال بلومنثال: “هذه المحاكمة الصورية هي وسيلة زائفة لإرساء الأساس للمحاكمات المستقبلية”، واصفا قرار فوسي بتفعيل التعديل الخامس بأنه “خطوة ذكية”.
وبدلاً من ذلك، استغل بلومنتال وقته للدفاع عن فوسي وانتقاد الجمهوريين بسبب مشاعرهم ووضع الرعاية الصحية الذي تواجهه البلاد.
وقال: “دعوا جانباً كل الأحاديث التي نسمعها في مجلس الشيوخ الأمريكي”. لقد أنقذ الدكتور فوسي الأرواح، كما فعل مسؤولو الصحة في الولايات المتحدة وحول العالم.
وقبل الجلسة، أشار بول إلى أن فوسي سيواجه اتهامات بالحنث باليمين إذا كذب على الكونجرس. وكان بول قد أشار سابقًا إلى أن فوسي كذب على الكونجرس، وهو ما نفاه فوسي.
ورد بول يوم الثلاثاء على سؤال أحد المراسلين حول كيفية الرد على أولئك الذين يقولون إن السيناتور يحاول عزل فوسي.
فقال بولس: «ليست هناك مشكلة إذا قلت الحقيقة». “في الواقع، يمكنه حتى الاعتراف بأنه لم يقل الحقيقة من قبل. يمكنه الاعتراف بتدمير السجلات. يمكنه الاعتراف بذلك، فأنت لا تعرف ما يكفي لإعطاء طرفي المعادلة، وهي ليست جريمة حقًا. يمكنه الاعتراف بأي شيء. الشيء الوحيد الذي لا يمكنه فعله هو الكذب مرة أخرى.”
أصدر الرئيس السابق جو بايدن أ اعتذار فوسي الأصلي في الساعات الأخيرة من رئاسته. ورد فوسي حينها بالقول إنه “واجه تهديدات سياسية للتحقيق معه وعزله”. وقال الطبيب إنه “لم يرتكب أي جريمة”.
وعندما سُئل في وقت سابق من هذا الأسبوع عما إذا كان يعتقد أنه يجب توجيه الاتهام إلى فوسي، قال بول: “أعتقد أن هناك عددًا من الأسئلة”، مضيفًا “سنكتشف ذلك” في القضية. كما ذكر بول أيضًا عفو فوسي وألمح إلى إمكانية الطعن فيه.
قال بول: “لا أعرف إذا كان سيتم معارضة ذلك”.
وقال محامي فوسي، ديفيد شيرتلر، في بيان إن ظهور فوسي “للأسف جعل عقده مستحيلا”.
وقال شيرتلر إن بول “كان لديه” انتقام وانتقام وهوس بالدكتور فوسي، مما أدى إلى مواجهة فوسي وعائلته للتهديدات والمضايقات.
وقال شيرتلر في بيان: “لقد كرس الدكتور فوسي حياته المهنية الطويلة لإنقاذ ملايين الأرواح حول العالم من خلال البحث العلمي وسياسة الصحة العامة السليمة”. وأضاف أن “الادعاءات التي يواصل الرئيس بول نشرها كاذبة ومشينة، وسننظر في كافة الخيارات لمحاسبته”.
وقبل الجلسة، قال بول للصحفيين إنه يعتقد أن الشعب الأمريكي سيشعر “بخيبة أمل كبيرة” إذا طلب فوسي فرصته الخامسة.
