سياتل – دخل المنتخب الوطني لكرة القدم للرجال في الولايات المتحدة دور الـ 16 لكأس العالم ويبدو أنه يتمتع بأفضلية على المسرح العالمي.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
وانتهت يوم الاثنين وهي تذكير آخر بأنها لا تزال تلعب ضد أفضل الفرق في العالم.
قبل أكثر من 24 ساعة من انطلاق مباراة الولايات المتحدة ضد بلجيكا داخل استاد سياتل الذي امتلأت سعته، قررت دول أخرى الحضور. تم منح حق الوصول الأجنبي للولايات المتحدة من قبل لجنة مستقلة تابعة للفيفابينما أوقفت يوم الأحد إيقاف اللاعب الأمريكي فولارين بالوغون، مما يجعله مؤهلا للعب. وتسبب القرار في تحول المجموعة إلى عاصفة جيوسياسية بعد أن أيدها رئيس الفيفا جياني إنفانتينو والرئيس ترامب. اتصل ترامب بزعيم كرة القدم العالمية للسؤال عن البطاقة الحمراء التي حصل عليها بالوغون في 1 يوليو ضد البوسنة والهرسك.
ومع ذلك، عندما بدأت مباراة يوم الاثنين، تضاءلت القوة الإجمالية للولايات المتحدة بعد الخسارة بنتيجة 4-1. غادر بالوغون الشخص الرئيسي إلى غير عامل مثل أ إن مسيرة كأس العالم التي كانت مشجعة ومشجعة في بعض الأحيان، انتهت في أجواء مألوفة – وسرعان ما أثارت جدلاً حقيقياً.
وقال المدرب ماوريسيو بوكيتينو: “اليوم، لم نكن نفس الفريق في مباراة أظهرت جودتنا”.
في سياتل، كانت بلجيكا حادة من الناحية الفنية منذ البداية، وكانت تمريراتها خطيرة، ودافعت عن الحائط بينما كانت الولايات المتحدة الجبهات جعلت بلجيكا الولايات المتحدة تبدو غير منظمة أكثر من أي وقت مضى في البطولة، مع وجود العديد من الأخطاء والقرارات المشكوك فيها التي أدت إلى أهداف بلجيكية.
لماذا خرجت الولايات المتحدة من العدم؟
قال رجل الدفاع تايلر آدامز: “إنه سؤال كبير”. “أتمنى لو كان لدي إجابة الآن.”
ويُنظر إلى الحالة التي أظهرتها الولايات المتحدة في مبارياتها الأربع الأولى قبل يوم الاثنين على أنها خطوة للأمام للمنتخب الأمريكي، الذي لم يتجاوز ربع النهائي مطلقًا في التاريخ الحديث. وأدى الأداء الرائع الذي قدمه بوكيتينو، مدربه الأرجنتيني، إلى تسجيل عدد من الأهداف في الفريق وحده أكبر مما سجلته الولايات المتحدة في بطولة كأس عالم واحدة، وتزايدت التوقعات بأن هذا العام قد يكون العام الذي يهيمن فيه الرجال الأمريكيون.
قبل خمسة أيام، كان 36 مليون شخص قد تابعوا فوز الفريق في دور الـ 32 في البوسنة والهرسك، والذي ظهر فيه بوكيتينو وهو يبتسم وهو يغني نشيد الفريق “الطرق الريفية”، على أرض الملعب حيث فازت الولايات المتحدة بكأس العالم لأول مرة منذ عام 2002.
يوم الاثنين، تغير المزاج. بعد أن سجلت الولايات المتحدة هدفًا مثيرًا لمالك تيلمان في الدقيقة 31، قبل أن تستقبل شباكها هدفًا في غضون دقيقة واحدة لتتأخر 2-1، ركل بوكيتينو حامل زجاجة ماء فوق خط المرمى محبطًا وضرب قمة الملعب بقبضته. عند صافرة النهاية، بقي النجمان كريستيان بوليسيتش، الذي لوى ركبته، وبالوغون في الملعب، يسحبان قمصانهما على أفواههما لإفساد الفرصة الضائعة.
ومن بوكيتينو إلى لاعبيه، أصرت الولايات المتحدة على أن العاصفة كانت موجودة تاريخ بالوغون – في حين قدمت بلجيكا شكوى انسحب منها الفيفا لاحقا، واشتكت عدة دول من سوء المعاملة – إلا أن ذلك لم يؤثر على تركيزه أو أدائه. وقال لاعب كرة القدم دودي لوكيباكيو إن الأمر لم يكن مصدر إلهاء لبلجيكا.
وقال: “في نهاية المطاف، نحن لاعبون، وعلينا الرد على أرض الملعب”. “وهذا ما فعلناه اليوم.”
وقال بوكيتينو إن البطولة كانت بمثابة تغيير كبير عما كانت عليه قبل عام، عندما وصف المنتخب الوطني نفسه بأنه “مرتبك” بعد الكأس الذهبية. وأضاف أن التقدم ليس متساويا دائما.
وقال بوكيتينو: “أنا فخور لأنه في عام واحد… أظهر هذا الفريق أنه يمكننا لعب كرة القدم، يمكننا لعب كرة القدم، يمكننا المنافسة”، قبل أن يضيف: “علينا مواصلة التحسن”.
وما سيضر الولايات المتحدة هو أنها لن تحظى بفرصة أفضل للنجاح.
بصفتها مضيفًا مشاركًا مع المكسيك وكندا، كان أداء الولايات المتحدة جيدًا مما ضمن أنها لن تضطر إلى مغادرة منطقة المحيط الهادئ مرة أخرى في مبارياتها الست الأولى. في لوس أنجلوس وسياتل ومنطقة الخليج، عزفت الفرقة أمام جماهير انتقادية وداعمة في الولايات المتحدة.
وقال اللاعبون إنهم يدركون أنهم يلعبون ليس من أجل الفوز على المدى القصير، ولكن للمساعدة في تعزيز الاهتمام بكرة القدم في بلد لم يستقبل اللعبة بشكل جيد. وفي الأسبوع الماضي، اعترف اللاعب الأمريكي جيو رينا بأن “كأس العالم تقام كل أربع سنوات، خاصة على أرضنا، وهذه الفرصة لن تتكرر أبدا”.
وقال آدامز: “أعتقد أن هذا كان الهدف، وهو تشجيع الناس على أن الرياضة تنمو في الولايات المتحدة، وهو ما أعتقد أننا رأيناه”. “كان الدعم لا يصدق. أعتقد أن ما فعلناه كفريق في المقام الأول خذلنا. لكنني أعتقد أن الجميع انجذبوا إلى الفريق لأننا كنا متحدين، وكنا نمثل بالضبط ما هي عليه الولايات المتحدة اليوم.”
قال ديفينسمان تيم ريام إنه لم يكن في مزاج يسمح له بتحليل مباراة الاثنين، ولكن في الصورة الكبيرة، قال إنه من المهم أن نسأل “كيف يمكننا الاستمرار في تشجيع (اللاعبين الشباب) الآن بعد انتهاء البطولة؟”
ليس هذا هو السؤال الوحيد الذي يواجه الولايات المتحدة الآن بعد أن انتهت منافستها.
في السنوات الأخيرة، اجتذبت كرة القدم الأمريكية الدعم المالي، مما أدى إلى استثمارات ضخمة ورعايات يمكن أن تجتذب مدربًا كبيرًا مثل بوكيتينو. وقال النادي في وقت سابق إن الملياردير كين جريفين قدم “جزءا كبيرا” من تمويل عقد بوكيتينو. وفي العام الماضي، افتتحت الولايات المتحدة لكرة القدم أول أكاديمية لها خارج أتلانتا. وفي شهر يونيو، كان ملعب التدريب هو المكان الذي كان يعقد فيه اجتماع لمسؤولي الشباب وكرة القدم في جميع أنحاء البلاد عندما أرادوا القتال حول كيفية تصحيح الأخطاء وتصحيح الأخطاء. تجزئة خط تنمية المواهب في البلاد.
إن الكيفية التي ستقضي بها الولايات المتحدة السنوات الأربع المقبلة قبل إعادة بناء كأس العالم في ذلك الوقت قد تحدد كيف ستكون في عام 2030. ومن بين اللاعبين الستة والعشرين المدرجين في القائمة، يلعب 17 لاعباً لفرق تقع في أوروبا، في حين تعمل الولايات المتحدة على زيادة تمثيلها ضمن العديد من الفرق التي تعتبر الأفضل في العالم. وكان متوسط عمر تشكيلة يوم الاثنين أكثر من 27 عامًا. وسواء كان النادي يجلب دماء شابة، ويحافظ على القيادة القديمة، فسيكون هذا هو ما يجب على بوكيتينو، أو أي مدرب آخر، أن يفعله بشكل جيد.
يقال إن كرة القدم الأمريكية تعرض على مدربها عقدًا ممتدًا، لكن بوكيتينو يأتي من مكان درب فيه أكبر الأندية في العالم، ويمكن للآخرين أن يبرموا معه صفقة. ولم يعلن عن مستقبله يوم الاثنين، لكنه قال إنه والاتحاد الأمريكي لكرة القدم “طورا علاقة جيدة للغاية”.
وقال بوكيتينو: “الآن هو الوقت المناسب لرؤية وتقييم المنافسة، وبالتأكيد يمكننا أن نبدأ الحديث في الأسابيع المقبلة إذا أراد الاتحاد الحديث”.
وطوال البطولة، وصف اللاعبون الفارق الكبير في الطقس مقارنة بما كان عليه قبل أربع سنوات، عندما أقيمت بطولة كأس العالم في قطر، وكيف يمكن أن يكونوا بعيدين عن الدعم الأمريكي. وقال آدامز إن الشعور بعد خسارة أخرى بالضربة القاضية لم يكن مختلفا.
وقال: “كانت هذه فرصة للتقدم إلى الأمام ومحاولة القيام بشيء مميز”. “لقد فشلنا.”
