لندن – نسخة نادرة إعلان الاستقلال فُقدت هذه القطعة لمدة 250 عامًا، وتم العثور عليها في لندن، حيث تعد الآن المثال الوحيد المعروف من نوعها خارج الولايات المتحدة.
لفترة محدودة: وفر 25% عند الاشتراك في NBC News
احصل على تقارير حصرية وأسئلة وأجوبة مباشرة وقراءة خالية من الإعلانات.
نُشرت الوثيقة في مدينة إكستر بولاية نيو هامبشاير، بعد أيام قليلة من الموافقة على القرار في 4 يوليو 1776، وكان الغرض منها نشر الكلمة حول الحرية الأمريكية في جميع المستعمرات الأمريكية.
تم الاحتفاظ بالنسخة الأصلية في الأرشيف الوطني البريطاني حتى اكتشفها المتطوعون الذين كتبوا سجلات الحرب الأمريكية الأمريكية. في مايو من هذا العام بين أوراق كابتن البحرية الملكية.
ومن المعروف أنه لا يوجد سوى 11 نسخة من مطبعة إكستر، وحتى اكتشافها، لم يتم العثور على أي منها خارج الولايات المتحدة، حسبما ذكر الأرشيف الوطني البريطاني في بيان صحفي يوم الخميس.
وأضافت أن هذا الإعلان كان من بين الأوراق التي صادرتها البحرية الملكية في ديسمبر 1776، بعد أن استولت على السفينة الأمريكية دالتون.
وقالت أماندا بيفان، التي تقود مشروع الأرشيف الوطني لتوثيق رسائل البحرية الملكية من الثورة الأمريكية، لشبكة NBC News في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الجمعة: “كان من المدهش أن نضيف إلى قصة دالتون والعديد من القراصنة الآخرين الذين خاضوا الحرب البريطانية في البحر”.
كانت السفن المستقلة عبارة عن سفن خاصة أذن بها الكونجرس القاري لمهاجمة السفن التجارية البريطانية وتعطيل التجارة والذخائر خلال الحرب الثورية.
وقال بيفان: “لكن اكتشاف إعلان دالتون أوضح أنهم كانوا يفعلون ذلك لغرض ما”.
وتضمنت الأوراق التي تم الاستيلاء عليها أيضًا لجنة دالتون، التي أصدرت أمرًا من الكونجرس القاري لتدمير السفن البريطانية، وأوامر أخرى توضح بالتفصيل قوانين الحرب للمواطنين العاديين.
وقال بيفان إنه من الشائع قراءة مثل هذه الوثائق بصوت عالٍ للموظفين لتعزيز الانضباط.
وأضاف: “لكنني أعتقد أنه إذا قرأ الكابتن جونسون الأوامر والمهمة لطاقمه، فإنه قرأ لهم المذكرة أيضًا”. “سيوضح ذلك ما يعانون منه وسيشركهم جميعًا على أمل عالم أفضل.”
ومع ذلك، انتهت مهنة دالتون.
في يوم عيد الميلاد عام 1776، تمت مطاردة سفينة مكونة من 18 مدفعًا بقيادة إليعازر جونسون لمدة سبع ساعات من قبل سفينة HMS Raisonnable المكونة من 64 مدفعًا، بقيادة النقيب توماس فيتزهربرت من البحرية الملكية، قبل أن يتم نقلها قبالة سواحل البرتغال. تم سجن جونسون وطاقمه المكون من حوالي 120 رجلاً في بليموث بإنجلترا.
الإعلان الذي تم التقاطه، والذي تم تسجيله ببساطة على أنه “قطعة أخرى من الورق” في سجلات البحرية الملكية، تم دفنه في بريطانيا لعدة قرون. تم اكتشافه أخيرًا بواسطة مايكل سكور، وهو مدير تنفيذي متقاعد في مجال التأمين والذي تطوع في الأرشيف الوطني البريطاني على مدار الأحد عشر عامًا الماضية.
أثناء العمل على مجموعة من الوثائق المصممة لتسهيل الوصول إلى الأرشيف للباحثين المستقبليين، فتح سكور التقرير الخاص بالقبض على دالتون وأدرك على الفور أنه حقق اكتشافًا مفاجئًا.
وقال سكور لوكالة أسوشيتد برس: “اعتقدت، صحيح، أن هذا هو إعلان الاستقلال”. “كم هو مثير هذا؟”
ومن أجل تفسير سبب عدم معرفة الوثيقة لأكثر من 250 عاما بعد أن استولى عليها البريطانيون، يقول المؤرخون إنه من المهم أن نتذكر أن أهميتها التاريخية لم تكن واضحة عندما صدرت.
وقال نيكولاس جويات، أستاذ تاريخ أمريكا الشمالية في جامعة كامبريدج، إنه بعد القبض على دالتون، “لم يكن للإعلان نفس المعنى والمسؤولية بالنسبة لرجل البحرية الملكية”.
وقال “من وجهة النظر البريطانية، كانت هذه وثيقة واحدة تم العثور عليها بين وثائق كثيرة أخرى”. “لقد تم تخزينها وإعادتها إلى لندن واختفت في نهاية المطاف في الأرشيف.”
وأضاف جويات أن هذا الاكتشاف هو بمثابة تذكير بأن الأرشيفات تواصل إنتاج بيانات تاريخية مهمة.
وقال: “إنه يذكرنا بأنه لا يزال يتعين على الشخص استخدام المجموعة للكشف عن شيء يمكن أن يغير فهمنا لحدث ما أو يقدم معلومات جديدة”.
