عندما يبدأ المنتخب الوطني الأمريكي بلعب أول مباراة له في كأس العالم، ستهبط أقدام لاعبيه على العشب المثبت حديثًا في ملعب SoFi في إنجلوود، كاليفورنيا، والذي عادة ما يكون موطن فريقي لوس أنجلوس رامز ولوس أنجلوس تشارجرز التابعين لاتحاد كرة القدم الأميركي.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
وذلك لأن الفيفا طلب من جميع الملاعب الـ 16 التي تستضيف كأس العالم في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا أن تكون أسطح اللعب معظمها من العشب الطبيعي، مع توفير الظروف اللازمة لضمان سطح لعب جيد ومنافسة جيدة.
تم ضخ الأبحاث وملايين الدولارات في ملاعب كأس العالم، والتي تضمنت تحويل العديد من الملاعب الأمريكية من العشب الصناعي إلى العشب الطبيعي في الوقت المناسب لأكبر مباراة في العالم.
لقد أثارت الحكمة والتفاني إعجاب العديد من لاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي بشكل خاص، والرياضيين الذين غالبًا ما يستخدمون اللعبة في أكثر الألعاب عنفًا في العالم، والذين يتساءلون لماذا لا تستطيع لعبتهم أن تفعل الشيء نفسه بالنسبة لهم عندما يطلبون اللعب على العشب لسنوات.
قال جيرمين إليمونور، لاعب خط الهجوم في نيويورك جاينتس، عندما سُئل عن رد فعله على الأخبار التي تفيد بأن بعض ملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي ستتحول من العشب إلى العشب: “كان الأمر محرجًا”.
يلعب Eluemunor مبارياته على أرضه في ملعب MetLife في نيوجيرسي، وهو أحد الملاعب التي سيتم تحويلها إلى العشب لكأس العالم، بما في ذلك المباراة النهائية الشهر المقبل. كان موقع MetLife موجودًا منذ فترة طويلة مصدر الإحباط للاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي.
وأضاف إليمونور: “سأدخل العام العاشر، وأستطيع أن أقول بصراحة أن العشب أفضل من العشب”. “مع حصول فريق MetLife على العشب، فمن الواضح أن هذا أمر جيد بالنسبة إلى FIFA وكأس العالم. إنها واحدة من أكبر الدوريات في العالم، ولكن في الوقت نفسه، يعد NFL ككل أحد أكثر الأعمال ربحية في العالم، لذلك قد تعتقد أننا كلاعبين سيكون لنا رأي في الدوريات التي نلعب فيها.”
يتفق لاعبو اتحاد كرة القدم الأميركي عالميًا تقريبًا على أن العشب هو سطح لعب أفضل مقارنةً بالعشب الاصطناعي. وفقًا لاستطلاع أجراه اتحاد كرة القدم الأميركي لأكثر من 1700 لاعب، قال 92٪ إنهم يحبون الحشيش. يقول إليمونور، الذي يلعب الأفضل في هذه الرياضة، إن ركبتيه وكاحليه وأسفل ظهره يشعران بألم أكبر بعد التنافس على العشب، مقارنة بالشعور “بالقمامة” بعد مباراة لعبها على العشب في نيو أورليانز الموسم الماضي.
ومع ذلك، لم يرغب اتحاد كرة القدم الأميركي في دفع ثمن الملاعب العشبية، كما هو الحال في الدوري حوالي 25 مليار دولار في الدخل السنوي، بدلا من ترك هذا القرار للمجموعات الفردية.
قال نيك باباس، مفوض قسم اتحاد كرة القدم الأميركي: “هناك إجراءات ومعايير” اتفق عليها اتحاد كرة القدم الأميركي واتحاد لاعبي كرة القدم الأميركية، أو NFLPA، “تتوافق مع اتفاق المفاوضة الجماعية لدينا”. “لن يكون مقبولاً لأي ملعب توفير العشب الذي لا يتوافق مع هذا، لذا فإن العشب ليس صندوقًا يجب فحصه، أليس كذلك؟ إنه نوع السطح المهم للرياضي. أميل، علينا أن نستمر في معرفة كيفية تحسين جميع الأسطح لدينا، بغض النظر عن نوع السطح.”
ويقول الباحثون الذين عملوا في المشاريع الجديدة إن الفيفا لم ينفق الكثير من المال على بناء ملعب كأس العالم، حتى لو كان سيتم استخدامه لفترة قصيرة فقط.
من بين الملاعب الستة عشر، سيكون لدى 10 منها عشب بارد، وهو عبارة عن مزيج من عشب كنتاكي البلو جراس والريجراس الدائم. (وهذا يشمل الملاعب الداخلية مثل SoFi.) وستستخدم الملاعب الستة المتبقية العشب الدافئ، والذي يتضمن هجين برمودا.
وقد ظهرت المكونات المحددة بعد ما يقرب من خمس سنوات من الأبحاث التي رعاها FIFA وأجراها خبراء في العشب العشبي في جامعة ولاية ميشيغان وجامعة تينيسي. وبعد أن عثرت المجموعات على المكونات الصحيحة، تمت زراعة الحشائش في مزارع سمكية مختلفة في البلدان الثلاثة التي توجد بها. تمت زراعة العشب على البلاستيك لتعزيز انتشار الجذور، مما يسمح بحصاد العشب وزراعته بسهولة. وبمجرد نمو العشب، يتم قطعه بمعدات خاصة ونقله إلى الملاعب عبر الدول الثلاث في شاحنات مبردة، ثم يتم وضعه فوق الرمال وخنادق الصرف الصحي لإنشاء ملاعب جديدة.
كل ذلك دفعه الفيفا. فهل يستطيع اتحاد كرة القدم الأميركي أن يفعل الشيء نفسه؟
قال جون تري روجرز، أستاذ العشب في ولاية ميشيغان والذي كان جزءًا من الفريق الذي يقف وراء كأس العالم: “سيتطلب الأمر التزامًا”.
وأضاف روجرز أنه من الممكن بالنسبة لاتحاد كرة القدم الأميركي، ومع الاستثمار المناسب في أبله، يمكن للفرق أن تأخذ في الاعتبار الحفلات الموسيقية والأحداث والطقس السيئ، والتي غالبًا ما تكون الأسباب التي تجعل الفرق تختار موقع الإنتاج.
وقال باباس عندما سُئل عن سبب عدم قيام اتحاد كرة القدم الأميركي بفرض العشب الطبيعي على نفس مستوى الفيفا، مستشهداً بالطقس وطبيعة اللعبة والمرافق متعددة الاستخدام: “إن التحدي لا يكمن فقط في سهولة التغيير”.
يضيف باباس أن الصفقة تعمل بشكل وثيق مع اتحادهم الرياضي: “والطريقة التي نسير بها هي مع NFLPA.
ومع ذلك، يعتقد اتحاد كرة القدم الأميركي (NFLPA) أن كأس العالم يقدم دليلاً على مفهوم اتحاد كرة القدم الأميركي.
وقال متحدث باسم اتحاد كرة القدم الأميركي: “التنفيذ المؤقت للملاعب العشبية الطبيعية في كأس العالم هو قرار من مالكي فرق اتحاد كرة القدم الأميركي بأن يفعلوا للاعبي كرة القدم ما يرفضون فعله للاعبي اتحاد كرة القدم الأميركي”، مضيفًا أن كأس العالم يضمن وجود التكنولوجيا اللازمة لجعل كل ملعب ملعبًا من العشب الطبيعي. “لاعبو اتحاد كرة القدم الأميركي – الذين يتنافسون بانتظام في هذه الملاعب، ويساعدون في دفع ثمن هذه الملاعب والذين يجعل عملهم الدوري على ما هو عليه اليوم – يستحقون نفس الالتزام بالملاعب العشبية الجيدة.”
وأضاف المتحدث أن اللاعبين شعروا أن وضع العشب في ملاعب اتحاد كرة القدم الأميركي كان بمثابة “صفعة على الوجه”.
ورفض باباس الأدلة النظرية، قائلا إن الفيفا أكد فقط أنه يستطيع إنتاج العشب الطبيعي في ظل ظروف معينة في فترة الصيف، عندما لن تكون هناك أنشطة أخرى في الملاعب.
وقال باباس: “لا توجد طريقة للقول بثقة وصدق أن هذه المنشأة ستلبي متطلبات اتحاد كرة القدم الأميركي”، محذرا من المبالغة في الأمر. “تعد الاستخدامات المتعددة جزءًا حقيقيًا من منشأتنا، وبالتالي فإن القدرة على الحصول على حقل والحصول على أكثر من مستأجر واحد، وهو ما يعني أكثر من مجرد استخدام اتحاد كرة القدم الأميركي، تجعل الأمر أكثر صعوبة في الحصول على العشب للموسم بأكمله.”
وأضاف باباس أنه يعتقد أنه لا يوجد دوري رياضي آخر يتحكم في مظهره بقوة مثل اتحاد كرة القدم الأميركي: “لا نرى ضرورة للإعلان عن التزامات مالية كما يفعل اللاعبون الآخرون.
وفي الوقت نفسه، أظهر عدد قليل من مالكي الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية التزامهم بالعشب الطبيعي، حتى عندما تستضيف ملاعبهم أحداثًا أخرى بشكل منتظم.
اشترى ستيفن روس، مالك شركة Miami Dolphins، 80 فدانًا من الأرض لبناء مزرعة أبله خاصة به في مقاطعة بالم بيتش القريبة، حتى يتمكن الفريق من إدارة حقله بشكل أفضل واستبدال الأرض حسب الحاجة. في أكتوبر 2024، قدمت تايلور سويفت ثلاثة عروض متتالية في ملعب Dolphins’ Hard Rock، قبل أسبوع واحد من مباراة ميامي.
استثمر فريق Las Vegas Raiders، الذي يلعب ألعابه المنزلية في وسط صحراء Mojave، في حقل عشبي متدحرج يمكن نقله من ممر Allegiant لاستيعاب الحفلات الموسيقية والمناسبات الأخرى.
لقد فتح التوسع العالمي لاتحاد كرة القدم الأميركي أيضًا أعين اللاعبين على ما هو ممكن عندما يتعلق الأمر بالرياضة. الدوري لقد أنفقوا الملايين لمباراة واحدة في ملعب بيرنابيو في مدريد عام 2025 ليكون جاهزًا لكرة القدم، مستفيدًا من ملعبه الرسمي القابل للعكس والذي يتم الاحتفاظ به تحت الأرض لتحسين جودة العشب.
وقال إلومونور إن أفضل جزء من مسيرته جاء في ألمانيا في عام 2024، عندما لعب العمالقة مع فريق كارولينا بانثرز في ملعب أليانز أرينا، موطن نادي بايرن ميونيخ الألماني.
قال إلومنور متأسفًا: “يعود الأمر دائمًا إلى ما يشعر به جسدك وما تشعر به بعد المباراة”. “يعد FIFA واحدًا من أكبر المنظمات في العالم، لكنني أعتقد حقًا أن اتحاد كرة القدم الأميركي هو أحد أكبر المنظمات في العالم. من الواضح أن الاحتفاظ باللاعبين قد يكون مكلفًا، لكنني أشعر أيضًا أنه يمكن أن يكون استثمارًا يحتاج إلى معرفة أن لاعبيك والرجال الذين تقوم بتجنيدهم ليسوا واثقين فحسب، بل مرتاحين وآمنين عقليًا أثناء اللعب.”
