واشنطن – في قضية أثارت تساؤلات حول التمييز العنصري في المحاكم، أيدت المحكمة العليا يوم الخميس حكم الإعدام الصادر بحق سجين أسود أُعدم في ولاية ميسيسيبي بعد احتجاجه عندما سعى محامي الولاية إلى استبعاد المحلفين المحتملين من السود.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
يمثل القرار 5-4 انتصار تيري بيتشفورد، الذي كان يبلغ من العمر 18 عامًا وقت ارتكاب الجريمة. وقد أدين بقتل صاحب المتجر روبن بريت خلال عملية سطو في عام 2004.
أطلق شريك بيتشفورد، إريك بولين، النار لكنه لم يكن مؤهلاً لعقوبة الإعدام لأنه كان أقل من 18 عامًا. واعترف بولين لاحقًا بأنه مذنب بارتكاب جريمة القتل غير العمد لدوره في جريمة القتل.
ويحيي الحكم قرار القاضي الفيدرالي الذي أبطل الحكم لأن محامي بيتشفورد لم يُمنح الفرصة للقول بأن اختيار هيئة المحلفين كان تمييزيًا عنصريًا.
وقال محامو بيتشفورد إنه في هذه القضية، كان هناك شاب أسود واحد في مجلس الإدارة المكون من 12 عضوًا في منطقة 40 بالمائة من السود.
ZAالجميع
في كتابته للأغلبية، قال القاضي بريت كافانو، المحامي الدستوري، إن محامي الدفاع “يجب أن يكون قادرًا على القول إن الأسباب التي تجعل الناس يقولون إنهم محايدون ليست هي الأسباب الحقيقية”.
وأضاف أنه في حالة بيتشفورد، “سواء كان ذلك بسبب الارتباك أو الرقابة أو عملية اختيار هيئة المحلفين المتسرعة أو أي شيء آخر، فقد سارت الأمور بشكل خاطئ”.
قد يحاول النقاد أيضًا اختبار بيتشفورد.
أثناء اختيار هيئة المحلفين، حيث يمكن للمدعين العامين ومحامي الدفاع “ضرب” محلفين آخرين دون ذكر السبب، قام المدعي العام للمنطقة دوج إيفانز بضرب أربعة محلفين سود. إيفانز، وهو أبيض ولم يعد في منصبه، لديه تاريخ مثل هذه الممارساتوفقا لتحليل أجرته وسائل الإعلام الأمريكية العامة.
في أ القرار الشعبي لعام 2019ألغت المحكمة العليا إدانة كورتيس فلاورز بالقتل، وهو رجل أسود، لأن إيفانز قام أيضًا بتشكيل هيئة محلفين سوداء في القضية.
الحجة الرئيسية لبيتشفورد هي أن إيفانز كان يشرف على التمييز بين المحلفين في انتهاك لقرار المحكمة العليا لعام 1986 بشأن باتسون ضد كنتاكي.
وفي حكم أيد قرار بيتشفورد، تنازلت المحكمة العليا في ميسيسيبي عن حقها في الطعن في مزاعم الولاية بوجود أسباب غير تمييزية دفعت المدعين العامين إلى رفض القضاة السود. وفي المحاكمة، قبل القاضي ما قاله المدعي العام ومضى قدماً بسرعة.
وبعد أن طعن بيتشفورد في قراره أمام المحكمة الفيدرالية، حكم قاض اتحادي لصالحه في عام 2023.
لكن في قرار صدر عام 2025، رفضت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية في نيو أورلينز دعواه، مما دفع بيتشفورد إلى الاستئناف أمام المحكمة العليا.
وشهد قرار الخميس انضمام كافانو إلى رئيس المحكمة المحافظ جون روبرتس والليبراليين الثلاثة في المحكمة.
انشق أربعة معارضين، حيث كتب القاضي نيل جورساتش أن المحكمة بالغت في الحكم لصالح بيتشفورد على الرغم من القانون الفيدرالي الذي يحد من سلطة المحاكم الفيدرالية في منح الإغاثة لسجناء الولاية.
لكنه أضاف: “إذا كان قرار المحكمة خاطئا، فإن العواقب ستكون محدودة”.
