قام قاض فيدرالي بمنع أ 6.2 مليار دولار زائد من عمالقة التلفزيون Nexstar Media Group وشريكتها Tegna حتى تتم تسوية دعوى مكافحة الاحتكار.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
وأصدر رئيس المحكمة الجزئية الأمريكية تروي إل. نونلي في سكرامنتو بولاية كاليفورنيا، حكما في وقت متأخر من بعد ظهر الجمعة، قضى بأن ثمانية محامين وDirecTV يجب أن يفوزوا في محاولتهم لمنع الصفقة. ويقول المدعون العامون، الديمقراطيون وDirecTV، إن الاندماج سيؤدي إلى ارتفاع الأسعار على المستهلكين، ويخنق الصحافة المحلية، وأن الصفقة تنتهك القوانين الفيدرالية المصممة لحماية أولئك الذين يلتزمون الصمت.
اتفاق، أعلن العام الماضي وبموافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية، ستنشئ شركة تمتلك 265 محطة تلفزيونية في 44 ولاية ومقاطعة كولومبيا، معظمها في إحدى شبكات الشبكات “الأربعة الكبار”: ABC، وCBS، وFox، وNBC.
وهذا من شأنه أن يمنح Nexstar القدرة على رفع الرسوم والعمولات من موزعي الفيديو مثل DirecTV، وهو ما يعني المزيد من المال للمستهلكين. كتب نونلي. وقال القاضي إن الشركة لديها أيضًا تاريخ في دمج شبكات التلفزيون عندما تمتلك محطات متعددة في السوق، مما يعني أن المشاهدين “فقدوا الوصول إلى الأخبار المحلية”.
وقال القاضي إن الصفقة قد تجبر أيضًا محطات البث مثل DirecTV على الامتثال لمطالب Nexstar برفع رسوم البث أو المخاطرة بترك المشتركين غير قادرين على مشاهدة أشياء مثل مباريات كرة القدم NFL يوم الأحد.
وكتب نونلي أن وقف الاندماج عند هذه المرحلة “يصب في المصلحة العامة”.
ولم يستجب المحامون الذين يمثلون Nexstar وTegna على الفور لطلب التعليق.
وقال محامو Nexstar للمحكمة إن الصفقة تمت مراجعتها بالفعل والموافقة عليها من قبل لجنة الاتصالات الفيدرالية ووزارة العدل. وأضاف أن قاعدة لجنة الاتصالات الفيدرالية تسمح للشركة بتوسيع الصحافة والبرامج المحلية، وليس تقييدها.
يتطلب الاندماج موافقة لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) التابعة للحزب الجمهوري ترامب لأن الحكومة اضطرت إلى التنازل عن القواعد التي تحدد عدد المحطات التي يمكن لشركة واحدة امتلاكها. قال رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية بريندان كار في مارس إن الشركة وافقت على التخلي عن ست محطات.
وقال القاضي إن النهج التنظيمي الذي اتبعته لجنة الاتصالات الفيدرالية تجاه الصفقة كان “غير عادي”، وأن الرقابة “لم تخفف من الآثار السلبية لعملية الشراء هذه”.
وأعلنت وزارة العدل، التي تتولى مهمة مراجعة عدم نزاهة هذا النوع من الاندماجات، أنها ستغلق تحقيقاتها في الاتفاق في مارس/آذار من خلال “الإنهاء المبكر”، على حد قول القاضي، لتكون قادرة على المراجعة في وقت أقرب مما يقتضيه القانون.
وكتب نونلي: “في وضع غير عادي – حيث أصدرت لجنة الاتصالات الفيدرالية الموافقات التنظيمية المعلقة – وقف الرئيس نفسه علنًا في فبراير وحث المنظمين الفيدراليين على الموافقة على الصفقة من أجل “وضع حد للأخبار المزيفة”.
وقال نونلي إن الأمر الأصلي كان يهدف إلى إبقاء الأمور كما هي حتى يتم البت في القضية.
ووصفت المدعية العامة لنيويورك، ليتيتيا جيمس، الحكم بأنه “انتصار كبير” في بيان صدر مساء الجمعة.
وكتب “إن دمج مئات محطات التلفزيون المحلية تحت ملكية الشركات سيعني ارتفاع الأسعار وانخفاض البرامج بالنسبة للمستهلكين”. وتابع لاحقا: “سنواصل النضال في قضيتنا لضمان وجود منافسة عادلة بين المحطات التلفزيونية التي تخدم الجمهور في جميع أنحاء البلاد”.
