لندن ــ ربما كان رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر يتمنى لو لم يسمع اسم بيتر ماندلسون.
قم بالتسجيل لقراءة هذه المقالة بدون إعلانات
احصل على مقالات خالية من الإعلانات ومحتوى حصري.
ستارمر هو كما أنه يواجه أسئلة حول مستقبله. ومرة أخرى، يتعلق الأمر بقراره السيئ باختيار “أفضل صديق” الذي نصب نفسه والذي أدين. جيفري ابستين إلى الوظيفة الأكثر تدهوراً في الدبلوماسية البريطانية، وهي وظيفة السفير لدى الولايات المتحدة.
منذ شهرين عندما تعرض للخطر للمرة الأخيرة وفي انتخابه نهاية عام 2024، كان قراره موضع شك. ويكفي أن يحثه البعض في حزب العمال، بما في ذلك زعيمهم في اسكتلندا، على التنحي.
ويواجه الآن اتهامات بتضليل البرلمان حول كيفية إزالة ماندلسون للحواجز التي تعترض الوظيفة.
وإذا تبين أنه فعل ذلك، فسيكون على الجليد الرقيق للغاية، خاصة وأن ستارمر وضع النزاهة في قلب الناخبين البريطانيين في انتخابات يوليو 2024 ليحل محل المحافظين الضحية.
وقال تيم بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن، إن “ستارمر قدم نفسه كشخص يحترم القانون، في تناقض صارخ مع بوريس جونسون، ووصل إلى السلطة ووعد بتجفيف المستنقع”.
وأضاف: “لذلك، فإن الكشف الأخير عن الفضيحة التي أحدثتها الانتخابات الفاشلة لبيتر ماندلسون يعني أن العديد من الناخبين لا يعتبرونه كاذبًا فحسب، بل محتالًا أيضًا – والاحتيال هو أحد أسوأ الجرائم التي يمكن أن يرتكبها أي سياسي بريطاني”.
كفى قنبلة
وكشفت صحيفة الغارديان يوم الخميس أن ماندلسون رُفض في البداية الحصول على تصريح أمني للمنصب، والذي تم تجريده منه بعد تسعة أشهر. وهذه مشكلة بالنسبة لستارمر عندما أخبر البرلمان أنه تم مراعاة “الإجراءات القانونية الواجبة”.
وأكدت الحكومة أن ستارمر ووزراء آخرين علموا في وقت سابق من هذا الأسبوع فقط أن وزارة الخارجية أجرت تحقيقًا منفصلاً. وقد أدت التداعيات بالفعل إلى استقالة رئيس وزارة الخارجية أولي روبينز.
يحاول ستارمر الإجابة على أسئلة حول ما فعله أو لم يعرفه عن التحقيق، والذي كان من الممكن أن يؤثر على تقييم ماندلسون للوظيفة من خلال النظر في أسئلة حول موارده المالية، وعلاقاته، بما في ذلك مع إبستين، وشخصيته.
ويواجه ستارمر أيضًا اتهامات بشأن ما إذا كان قد قدم نصيحة لكبار المسؤولين لتخفيف المخاوف بشأن ماندلسون البالغ من العمر 72 عامًا.
وقال ستارمر إنه “غاضب للغاية” لأنه ظل في الظلام، واصفا ذلك بأنه “صادم” و”لا يغتفر”. وسيلقي كلمة أمام البرلمان يوم الاثنين.
ليس ماندلسون مرة أخرى
ورغم كل تهديدات ستارمر الرهيبة والهزيمة الانتخابية الفادحة التي مني بها حزب العمال في الانتخابات العامة التي جرت في مايو/أيار، فإن الاضطرابات التي أحاطت بقيادته قد هدأت. قراره بعدم دخول المملكة المتحدة مباشرة في الحرب في إيران لقد تواصل مع الناس.
واختير ماندلسون كمرشح عالي المخاطر، لأنه استقال مرتين من حكومات حزب العمال بسبب سوء سلوك مالي أو أخلاقي في مطلع القرن، وبسبب معرفته بإيبستاين الذي توفي في السجن عام 2019.
كانت الحسابات التي يبدو أن ستارمر قد قام بها واضحة: كانت المخاطرة تستحق العناء لأن مهارات ماندلسون المقنعة وخبرته التجارية السابقة يمكن أن تساعد في إقناع إدارة ترامب بإنقاذ المملكة المتحدة من بعض المواقف الصعبة للغاية.
يبدو أن هذا نجح، ولكن بحلول سبتمبر 2025، تغيرت القصة بعد نشر رسائل البريد الإلكتروني التي أظهرت أن ماندلسون يدعم إبستاين على الرغم من مواجهته عقوبة السجن بتهمة ارتكاب جرائم جنسية. وعلى الرغم من عدم رضاه، يأمل ستارمر أن يؤدي قراره بإقالة ماندلسون إلى وضع حد لهذه المشكلة.
ومع ذلك، فإن نشر ملايين الصفحات من الوثائق المتعلقة بإبستين من قبل وزارة العدل الأمريكية في يناير/كانون الثاني وضع حداً لذلك. لقد تم التشكيك في قرار ستارمر السياسي بعد أن كشفت رسائل البريد الإلكتروني المعروفة بملفات إبستاين أنه عندما كان ماندلسون عضوا في حكومة حزب العمال، في الفترة 2009-2010، قدم معلومات معروفة – وقابلة للتسويق – للممول المشين.
اعتذر ستارمر مرارًا وتكرارًا للجمهور البريطاني ولضحايا إبستين لتصديق ما أسماه “أكاذيب ماندلسون”.
وبدأت الشرطة البريطانية في وقت لاحق تحقيقا جنائيا، وفتشت منزلي ماندلسون في لندن وغرب إنجلترا. ماندلسون تم القبض عليه في 23 فبراير عندما يشتبه في أنه ليس على ما يرام في منصبه العام. وأُطلق سراحه بكفالة في صباح اليوم التالي بعد استجوابه لأكثر من تسع ساعات. ودفع بأنه غير مذنب بارتكاب أي مخالفات ولا يواجه اتهامات بسوء السلوك الجنسي.
سوف تستمر أهوال ماندلسون
وكان ستارمر يأمل أن يؤدي تعامله الهادئ مع الأزمة المحيطة بإيران إلى كبح أي مقترحات للقيادة، حتى لو كان ذلك يعني أن حزبه سيعرقل الانتخابات العامة في مايو، أي المعادل البريطاني للانتخابات النصفية في الولايات المتحدة.
هذا هو التمني.
وقال كيمي بادينوش، زعيم حزب المحافظين المعارض، إن “هذه الفظائع لن تنتهي”. “لقد هرب من الأشخاص الذين سيأخذونه، ولم تعد لديه أماكن للاختباء، وخرج من السلطة. والتوقفات تسير معه. موقفه غير مقبول وعليه أن يرحل”.
الهدف الحقيقي هو ما يتصوره حزب العمال.
وفي يوم الاثنين، سيختبر ستارمر مشاعره وهو يتحدث. وحتى الآن، قال عدد قليل فقط من أعضاء حزبه إنه يجب أن يرحل. إذا وضع أي مرشح آخر من حزب العمال رؤوسه فوق السياج في نهاية هذا الأسبوع في دائرته الانتخابية، فقد يواجهون مشكلة.
الثقة في القائد تضيع بسرعة. وما عليك سوى أن تسأل بوريس جونسون، الذي انتخب بأغلبية كبيرة في عام 2019 واستقال من منصبه كرئيس للوزراء ومشرع بعد ثلاث سنوات، بعد مشاكل عديدة.
