أصدرت ولاية كاليفورنيا وسبع ولايات أخرى قرارا طارئا يوم الجمعة لمنع اندماج شركتي البث Nexstar وTegna، وهي صفقة من شأنها إنشاء أكبر مشغل تلفزيوني في العالم.
ورفع المحامون الثمانية دعوى قضائية مواصلات للحصول على أمر تقييدي مؤقت في غضون يوم واحد بعد لجنة الاتصالات الفيدرالية ووزارة العدل وقع عقدًا بقيمة 6.2 مليار دولار.
ولم يستجب Nexstar وTegna على الفور لطلب التعليق.
وجادلت الولايات – كاليفورنيا، وكولورادو، وإلينوي، وأوريجون، ونيويورك، ونورث كارولينا، وكونيتيكت، وفيرجينيا. ورفعت القضية يوم الاربعاء ليلة أن الاندماج ينتهك قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية ويحذر من التلاعب في الأسعار بالنسبة للمستهلكين.
وقال المدعي العام لولاية كاليفورنيا، روب بونتا، في بيان: “من خلال الموافقة على الاندماج الخطير بين نكسستار وتيجنا، فإن إدارة ترامب قد وضعت مرة أخرى مصالح الأعمال التجارية قبل مصالح الأمريكيين العاديين – وليس أمام أعيننا”.
وقال بونتا: “هذا الاندماج غير قانوني، واضح وبسيط، ويتعارض مع قوانين مكافحة الاحتكار الفيدرالية التي تحمي المستهلكين. لم يحدث ما حدث لشركة Nexstar/Tegna. لن أسمح لهذه الشركات العملاقة بالاندماج دون قتال”.
أعلنت شركة Nexstar ليلة الخميس أنها حصلت على موافقة من الهيئات التنظيمية للجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) ووزارة العدل. أعلنت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) القضية علنًا، بينما لم تستجب وزارة العدل لطلب التعليق.
وفي بيان صحفي، قال بريندان كار، رئيس لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC)، إن الوكالة ألغت قاعدة اتحادية كانت تمنع شركة واحدة من امتلاك محطات تلفزيون من الوصول إلى 39٪ من الأسر الأمريكية. ستبلغ تكلفة الأصول المجمعة لـ Nexstar وTegna ما لا يقل عن 60%.
“إن إلغاء هذه القاعدة الآن يتوافق مع موقف لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) طويل الأمد، وبذلك يعزز هدف لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) المتمثل في تنظيم البث التلفزيوني من خلال تعزيز المنافسة والمجتمع والتنوع”. وقال كار في بيان.
آنا إم جوميز، الديمقراطية الوحيدة في لجنة الاتصالات الفيدرالية، وتدخلوا في قرار المجلس لتوقيع عقد Nexstar-Tegna، منتقدًا ما يعرف بغياب الشفافية حول عملية الموافقة.
وقال جوميز في بيان: “أعادت لجنة الاتصالات الفيدرالية انتخاب هيئة مراقبة المسؤولية العامة”. “تمت الموافقة على الاندماج خلف أبواب مغلقة، دون تصويت اللجنة بأكملها، ودون شفافية المستهلكين والمجتمعات الذين قد يواجهون العواقب”.
وأيد الرئيس دونالد ترامب علانية الصفقة الشهر الماضي. وكتب الرئيس في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي: “نحن بحاجة إلى مزيد من المنافسة ضد العدو، شبكات التلفزيون الوطنية للأخبار الكاذبة”. “قم بهذه المهمة!”
يتعرض مشغلو التلفزيون في البلاد لضغوط حيث يتنافسون على المشاهدين والدولارات الإعلانية في سوق يهيمن عليه بشكل متزايد مشغلون رقميون مثل Netflix وYouTube وTikTok.
لكن المدعين العامين يعتقدون أن الاندماج “يمكن أن يضع المزيد من البرامج في أيدي عدد أقل من الناس، ويقلل الوظائف المحلية، ويزيد فواتير الكابلات، ويؤثر بشكل كبير على توصيل الأخبار والمعلومات الأخرى إلى الشعب الأمريكي”.
وقال بونتا إن سوقين في كاليفورنيا سيتأثران بشكل خاص باندماج Nexstar-Tegna. في سوق سكرامنتو، سيشمل الكيان المدمج محطات فوكس وABC. وفي منطقة سان دييغو، سيكون لديها محطات فوكس وسي بي إس.
تدير Nexstar 201 محطة في 116 سوقًا تلفزيونيًا بينما تدير Tegna 64 محطة راديو وراديو AM وFM. وقال كار إن Nexstar وافقت على التخلي عن “عدة محطات”.
وفي الأشهر الأخيرة، تحدى المدعون العامون أنفسهم في مسائل أخرى تتعلق بمكافحة الاحتكار وصناعة الإعلام.
رفع أكثر من 1000 مدعي عام جمهوري وديمقراطي في الولاية دعوى قضائية لمكافحة الاحتكار تهدف إلى تعطيل Live Nation وTicketmaster. تعيش الأمة استقر أخيرا ووزارة العدل.
ويحقق مكتب بونتا أيضًا في عرض شركة Paramount Skydance للاستحواذ على شركة Warner Bros. Discovery، وهو اندماج من شأنه أن يجمع بين استوديوهات هوليوود التاريخية ويضع CNN تحت سقف الشركة نفسه مثل CBS News.
