جرى السباق في أهم سباق لمجلس الشيوخ في ولاية كارولينا الشمالية، حيث فاز الحاكم السابق روي كوبر ورئيس اللجنة الجمهورية السابق مايكل واتلي في الانتخابات التمهيدية. خدمات ان بي سي الإخبارية.
ستكون بطولة ولاية كارولينا الشمالية في خضم معركة مجلس الشيوخ هذا العام بينما يحتفظ الجمهوريون بأغلبيتهم بنسبة 53-47. إنه سباق يجب أن يفوز فيه الديمقراطيون إذا كان لديهم أي أمل في الفوز بالمقاعد الأربعة التي يحتاجونها للسيطرة على المجلس.
ويثق الديمقراطيون في أن كوبر سيكون المرشح الأول بعد فوزه بمنصب حاكم الولاية في عامي 2016 و2020 على الرغم من فوز الرئيس دونالد ترامب بولاية تار هيل. وفاز ترامب بالولاية مرة أخرى عام 2024 بنسبة 3 بالمئة.
وذهبت زوجة ابن ترامب، لارا ترامب، وهي من مواطني ولاية كارولينا الشمالية، لتحل محل السيناتور الجمهوري المتقاعد توم تيليس. لذا لجأ الجمهوريون إلى واتلي، الذي كان رئيسًا للجنة الوطنية للحزب الجمهوري في ذلك الوقت وكان يقود سابقًا الحزب الجمهوري في ولاية كارولينا الشمالية.
شجع ترامب واتلي على الترشح وتأييد حملته عندما أطلقها في أواخر يوليو. والـ RNC شجع واتلي في وقت مبكر من خلال السماح للحزب الوطني باستخدام الأموال لدعم حملة واتلي، على الرغم من أنه لم يفز في الانتخابات التمهيدية.
واتلي، الذي لقد ربط نفسه بترامب وفي بداية السباق، روج لذلك التأييد استعداداً للانتخابات التمهيدية يوم الثلاثاء، فأطلقه. إعلانات تلفزيونية لقد قال ترامب عن واتلي إنه “مهم جدًا لنجاحه” وأنه “يمثل معتقداتك”.
واتلي كذلك بدأت عملاً تجاريًا خلال مباراة كوبر ما قبل الإصدار يوم الثلاثاء، حيث قدم معاينة لقضيته ضد كوبر في الأشهر المقبلة.
يربط المشهد كوبر بجريمة القتل المميتة التي وقعت العام الماضي في القطار، عندما قُتلت إيرينا زاروتسكا البالغة من العمر 23 عامًا، وهي لاجئة من أوكرانيا، على يد ديكارلوس براون جونيور، الذي كان يقضي عقوبة في السجن بتهمة السرقة بسلاح فتاك. قاض اتحادي وبخ براون في أكتوبر.
يُظهر إعلان واتلي، الذي يتضمن مقطع فيديو، أيضًا راويًا ينتقد دعم كوبر لـ “برنامج الكفالة الذي تم إحياؤه بدون تخفيض الأموال”، دون مصدر للادعاء، وأن الحاكم السابق “يداه ملطختان بالدماء”.
وقال جوردان موناغان، المتحدث باسم حملة كوبر، في بيان لشبكة إن بي سي نيوز: “كان مقتل إيرينا زاروتسكا مأساويًا للغاية ومن المخيب للآمال أن يواصل مايكل واتلي استخدام صورة وفاتها للترويج لقضية عائلتها”. تقرير أن عائلة زاروتسكا طلبت من الناس في سبتمبر/أيلول التوقف عن مشاركة الفيديو. “يجب على السياسيين التوقف عن الكذب بشأن هذه المأساة لتحقيق مكاسب سياسية ومحاولة حماية مجتمعاتنا.”
وقال موناغان: “روي كوبر هو الشخص الوحيد الذي قضى حياته المهنية في محاكمة المجرمين العنيفين وإبقاء الآلاف في السجن كمدعي عام، وتوقيع قوانين جنائية قوية وقوانين أكثر صرامة للكفالة والإفراج كحاكم”.
كوبر، المدعي العام السابق قبل حاكمه، وقع على مشروع القانون ليصبح قانونا في عام 2023 لتغيير الطريقة التي يتعاملون بها مع الكفالة في جرائم العنف.
في هذه الأثناء، شدد كوبر على القدرة على تحمل التكاليف خلال الحملة الانتخابية، وأطلق حملة “اصنع أقل” بعد الانتخابات التمهيدية.
قام كوبر أيضًا ببناء حملته الخاصة. جمع كوبر 21.1 مليون دولار وكان لديه 14.2 مليون دولار في حسابه المصرفي اعتبارًا من 11 فبراير، عندما جمع واتلي 6.3 مليون دولار وكان لديه 2.5 مليون دولار.
