(CNN) — بينما كان رئيس هيئة الأركان المشتركة الأمريكية، الجنرال دان كين، يُعدّ خيارات عسكرية لضرب إيران، تم استدعاء عدد كبير من كبار المسؤولين من الجيش والبحرية والقوات الجوية سرًا إلى مكتبه مباشرةً.
وعادةً ما تُناقش العمليات العسكرية الحساسة في قاعة المؤتمرات شديدة التحصين في وزارة الدفاع (البنتاغون)، والمعروفة باسم “الدبابة”.
ولكن في إدارة تُركز على تجنب التسريبات، أبدى كين – المعروف أيضًا بتكتمه الشديد – قلقه من أن جمع كبار القادة في مركز قيادة وزارة الدفاع في وقت قصير جدًا سيثير الشكوك، وفقًا لما ذكرته عدة مصادر مطلعة على الأمر لشبكة CNN.
السلبيات المحتملة
وفي تلك الاجتماعات وغيرها في البنتاغون، كان كين صريحًا بشأن السلبيات المحتملة لشن عملية عسكرية واسعة النطاق تستهدف إيران، مُعربًا عن مخاوفه بشأن حجم وتعقيد واحتمالية وقوع خسائر بشرية أمريكية في مثل هذه المهمة، وفقًا لمصادر مطلعة على نصائحه.
ولم تتوافق هذه المخاوف مع الخطاب الصادر عن البيت الأبيض، حيث أبدى الرئيس الأمريكي دونالد ترامب تفاؤلاً كبيراً بشأن سهولة تحقيق الجيش للنصر، على الرغم من عدم تحديد أبعاد هذا النجاح بدقة.
لكن كين مصمم على تجنب ما يعتقد أنها أخطاء أحد أسلافه، الجنرال مارك ميلي، والحفاظ على نفوذه لدى ترامب، وفقاً لمصادر مطلعة على تفكيره.
وغالباً ما كان ميلي يتصادم مباشرة مع ترامب خلال ولايته الأولى بشأن قضايا مثل نشر الجيش داخل البلاد لقمع الاحتجاجات، وكان أحياناً يُضعف خطاب ترامب التحريضي سراً لطمأنة الحلفاء والخصوم القلقين.
وبالنسبة لكين، فإن تجنب نهج ميلي يعني التزام الحذر في التعامل مع ترامب، وتجنب التدخل المباشر في القرارات، بما في ذلك ما يجب فعله في إيران، إنه توازن دقيق يحاول كين السير عليه خلال عامه كمستشار عسكري أول لترامب – تجنب الصدام المباشر مع رئيس متقلب المزاج، مع الاستمرار في تقديم التوجيه العسكري الاحترافي.
ويقول البعض إن كين لم يكن حازماً بما فيه الكفاية مع ترامب، وذكر مصدر مطلع على تعاملات كين مع ترامب، عند مقارنة محادثاته في البيت الأبيض بمناقشاته الخاصة مع القادة العسكريين: “بالتأكيد يتجنب المواجهة“.
ورغم المخاوف التي أثارها كين داخلياً، فقد أشرف خلال الشهر الماضي على تجميع أكبر مجموعة من الأصول العسكرية الأمريكية في الشرق الأوسط منذ غزو العراق.
ويستند هذا التقرير عن جهود كين في إدارة فترة رئاسته إلى مقابلات مع عشرة مسؤولين حاليين وسابقين.
وذكر المتحدث باسم هيئة الأركان المشتركة، جو هولستيد، لـ CNNفي بيان له بأن كين “لا يتردد أبداً في مواجهة الخيارات العسكرية التي قد تُعرّض قواتنا للخطر“.
وأضاف: “إن دور رئيس هيئة الأركان المشتركة ونهجه يستندان إلى دوره القانوني في تقديم المشورة العسكرية للرئيس ووزير الحرب ومجلس الأمن القومي، ويُؤدي مسؤولياته بتزويد هؤلاء القادة بمجموعة كاملة من الخيارات العسكرية، إلى جانب دراسة دقيقة ومتأنية للآثار الجانبية والتبعات والمخاطر المرتبطة بكل خيار. وهو يفعل ذلك بسرية تامة.”
ونادرًا ما يُفصح كين، الطيار المقاتل السابق على متن طائرات إف-16 والذي عمل لفترة كضابط اتصال عسكري مع وكالة الاستخبارات المركزية، عن آرائه الشخصية بشأن أي سياسة، ويقول مؤيدوه إنه يقوم تمامًا بما يُفترض أن يقوم به – وهو تقديم أفضل المشورة العسكرية للرئيس بما يُسهّل تنفيذ أجندته، وهي سياسات لا يحق لأعلى جنرال في البلاد إملاءها.
وضغط ترامب على كين لأسابيع لوضع مجموعة واسعة من الخطط العسكرية، والتي تشمل الآن كل شيء من توجيه ضربات إلى منشآت الصواريخ الباليستية والنووية الإيرانية إلى القضاء على القيادة العليا الإيرانية كوسيلة لإجبار النظام على التغيير.
ويجري التخطيط لهذه الخيارات بالتوازي مع المحادثات الدبلوماسية المقرر عقدها الخميس.
لكن في اجتماع غرفة العمليات الأسبوع الماضي حول الخطط المتعلقة بإيران، والذي استغرق 3 أضعاف المدة المقررة، لم يتمكن كين من التنبؤ بنتيجة عملية تغيير النظام، وفقًا لمصادر.
وبدا كين أكثر ثقةً قبل عدة أشهر بنجاح مهمة مماثلة في فنزويلا، التي أُلقي القبض على زعيمها من قبل الجيش الأمريكي في عملية سريعة وحاسمة في يناير/كانون الثاني.
تحقيق التوازن
ويُعدّ هذا جزءًا من استراتيجية كين الدقيقة في تحقيق التوازن، إذ يُذكر لأشخاصٍ مقرّبين منه بأنه يسعى لاستعادة الثقة في منصبه كأعلى جنرال في البلاد، وفي الجيش عمومًا، حتى مع تسييس ترامب لكليهما.
وفي ردّها على أسئلةٍ لهذه القصة، وصفت المتحدثة باسم البيت الأبيض، آنا كيلي، كين بأنه “شخصية مهنية تحظى باحترامٍ كبير، وتتطلّب وظيفته تقديم معلوماتٍ محايدة للقائد الأعلى، وهو ما يُتقنه تمامًا بكل دقة”.
وقالا: “إن أي تلميح بأنه يُبدي رأيه الشخصي أو السياسي، بأي شكل من الأشكال، هو محض افتراء. ففي جميع القضايا، يستمع الرئيس ترامب إلى آراء جميع أعضاء فريقه للأمن القومي، وهو صاحب القرار النهائي دائمًا“.
وبذل كين جهودًا حثيثة خلال فترة رئاسته لضمان نيله ثقة ترامب، حتى أنه سعى في إحدى المرات إلى تأمين مكتب له في البيت الأبيض ليتمكن من إطلاع الرئيس الأمريكي بانتظام وتوفير مساحة عمل آمنة للغاية له أثناء وجوده هناك، وفقًا لمصادر مطلعة.
وكين، وهو طيار هادئ الطباع ومتواضع، أمضى معظم حياته المهنية في عالم الجواسيس والعمليات الخاصة السري، يُعدّ عضوًا في الدائرة المقربة الأكثر ثقة لدى ترامب، والتي تضم نائب الرئيس جيه دي فانس، ووزير الخارجية ماركو روبيو، وسوزي وايلز، رئيسة موظفي البيت الأبيض بل إنه يحظى بثقة ترامب أكثر من وزير الدفاع بيت هيغسيث، وفقًا لمصادر مطلعة على علاقتهما، لا سيما فيما يتعلق بالمسائل العملياتية الحساسة.
وإذا كان هيغسيث مستاءً من كين، فليس بوسعه فعل الكثير حيال ذلك.
ويقول أحد المصادر المطلعة على الوضع: “لدى كين خط اتصال مباشر مع ترامب. عليه احترام التسلسل القيادي، لكنه رجل الرئيس، ولا يستطيع هيغسيث الضغط عليه.
ومع بدء وصول مخاوف البنتاغون بشأن تداعيات عملية عسكرية واسعة النطاق محتملة في إيران إلى الصحافة، لجأ ترامب إلى وسائل التواصل الاجتماعي، الاثنين، ليؤكد ثقته في كين، وليوضح أن تهديداته بالضربات التي أطلقها على مدى أسابيع لم تكن مجرد تهديدات كلامية.
وكتب ترامب: “الجنرال كين، مثلنا جميعًا، لا يرغب في رؤية حرب، ولكن إذا اتُخذ قرار بمواجهة إيران عسكريًا، فهو يرى أن النصر سيكون سهلًا. إنه لا يعرف إلا شيئًا واحدًا، وهو كيفية تحقيق النصر، وإذا طُلب منه ذلك، فسيكون في طليعة القادة“.
وعندما سُئل هولستيد عن مداولات كين بشأن إيران، قال إن كين “لا يتبنى مسارًا واحدًا للعمل، ولا يُقحم تفضيلاته الشخصية في المداولات العملياتية“.
وقال ضابط رفيع متقاعد حديثًا، كان قد عمل سابقًا مع كين، لـ CNN إن الضباط تساءلوا عن سبب اختياره في المقام الأول، في ظل وجود “توقع واضح للولاء” من جانب ترامب، وكين ليس من النوع الذي يُفضّل ذلك على ولائه لقسمه كضابط.
وأضاف الضابط المتقاعد حديثًا: “كين شخص يتمتع بذكاء عاطفي عالٍ، لأنه لم يدخل في خلافات مع أحد، وهو معروف عمومًا بأنه عضو فاعل في الفريق“.
وعبّر مسؤول آخر عمل مع كين عن ذلك ببساطة: “كيف استطاع كين البقاء كل هذه المدة؟ إنه بارع في أن يكون الشخص الذي يحتاجه الآخرون في أي موقف“.
“ لا تُبدوا أي ردة فعل”
في سبتمبر/ أيلول، عندما استدعى وزير الدفاع فجأةً مئات من كبار ضباط الجيش إلى فرجينيا للاستماع إلى خطابه وخطاب ترامب، أدرك كين أن الحدث قد ينحرف إلى منحى سياسي بحت، وهو أمر كان قد وعد الكونغرس خلال جلسات تثبيته بأنه سيتجنبه.
لذا، قدّم سرًا للجنرالات والأدميرالات المجتمعين نصيحةً كان يعلم أن هيغسيث وترامب قد لا تُعجبهم، وفقًا لأشخاص مُطّلعين على تصريحاته، من بينهم مسؤولان عسكريان مقرّبان من كين: لا تُهلّلوا، لا تُبدوا أي ردة فعل، وتصرّفوا بهدوء ورزانة كما لو كنتم في خطاب حالة الاتحاد السنوي للرئيس، تماشيًا مع أعراف الجيش غير الحزبي، ثم أشار لهيغسيث وترامب، قائلاً إنه من “الضروري” الاستماع إليهما.
وبدا ترامب منزعجًا من عدم تفاعل الجنرالات. قال: “لم أدخل غرفةً صامتةً كهذه من قبل. إذا كنتم تريدون التصفيق، فصفّقوا“.
ونفى المتحدث باسم البنتاغون، شون بارنيل، هذه الرواية لتصرفات كين قبل خطاب ترامب، وقال: “لا يوجد أي توتر بين هذين القائدين العظيمين. كلاهما متفقان ويركزان على تنفيذ برنامج الرئيس ترامب لجعل جيشنا أقوى قوة قتالية في العالم“.
وكان مسار كين ليصبح أعلى جنرال في البلاد ويشارك ترامب المنصة غير مألوف على الإطلاق، حيث تقاعد في ديسمبر/ كانون الأول 2024، لكن ترامب استدعاه للخدمة الفعلية رغم أنه لم يسبق له قيادة أي قيادة قتالية أو العمل كرئيس أركان.
وهكذا حصل معظم رؤساء الأركان السابقين على رتبة، قبل ترقيتهم إلى منصب أعلى ضابط عسكري في الولايات المتحدة.
وفي النهاية، تمت ترقية كين متفوقًا على 38 جنرالًا وأميرالًا في الخدمة الفعلية.
وبحسب رواية ترامب، أظهر كين التزامه عندما التقيا لأول مرة في 2018 أثناء خدمة كين في العراق، حيث قال كين لترامب إنه “يحبه” و”سيضحي بحياته من أجله” وهو يرتدي قبعة “لنجعل أمريكا عظيمة مجددًا“.
وقال كين خلال جلسة استماع تثبيته العام الماضي إن الحادثة لم تحدث قط.،وأضاف أن الدفاع ضد تسييس الجيش “يبدأ بتقديم القدوة الحسنة من أعلى الهرم، والتأكد من أننا غير منحازين وغير مسيسين، وأننا نقول الحق للسلطة كل يوم”.
ومع ذلك، حتى مع تجاوز ترامب المتكرر للحدود القانونية لكيفية نشر الجيش – بإرسال قوات إلى مدن رغم اعتراضات حكام الولايات، وقصف مشتبه بهم في تهريب المخدرات في منطقة البحر الكاريبي والمحيط الهادئ، ومهاجمة إيران وفنزويلا دون تفويض من الكونغرس – فقد منحه كين، وفقًا لمصادر ة CNN، خيارات لتنفيذ هذه العمليات.
وقال أحد مساعدي الكونغرس الجمهوريين: “لطالما أراد ميلي أن يُنظر إليه على أنه الشخص العاقل، الذي يحمي العالم من رئيسنا المنتخب ديمقراطيًا. لقد بدا لي هذا التصرف غير لائق على الإطلاق“.
وذكرت مصادر بأن كين يعمل عن كثب مع ستيفن ميلر، مستشار ترامب لشؤون السياسات، وهو أحد أكثر الشخصيات إثارةً للجدل السياسي في إدارة ترامب، وذلك لوضع أفضل السبل لتنفيذ العمليات العسكرية الأمريكية داخل الولايات المتحدة وحول أمريكا اللاتينية. وكثيراً ما يتصل ميلر بكين مباشرةً، مستفسراً عن سبل تنفيذ خطة ما.
ويتناقض تخطيط كين الدقيق، الذي يهدف إلى تقديم خيارات بدلاً من فرض القرارات، مع نظرة ترامب الحالية إلى ميلي، الذي أُزيلت صورته من جدار في البنتاغون في اليوم الأول لتولي الإدارة الرئاسة، وسُحبت حمايته الأمنية بأمر من هيغسيث – بناءً على أوامر ترامب – بعد أيام.
يمثل ثقلاً
ويرى مسؤولو الدفاع عموماً أن كين يمثل ثقلاً موازناً مفيداً لهيغسيث، الذي يتناقض افتقاره للخبرة وتركيزه على قضايا الصراع الثقافي مع مسيرة كين العسكرية الطويلة وخبرته العملياتية.
ومن الأمثلة التي يشير إليها المسؤولون، ما حدث في سبتمبر ، عندما سلّم كين شخصياً مذكرات إلى هيغسيث ورئيس قسم السياسات في البنتاغون، إلبريدج كولبي، يوضح فيها خلافاته حول استراتيجية الدفاع الوطني الجديدة التي كان مكتب كولبي قد وضعها.
وذكر أحد المصادر أن كين هو من صاغ الوثيقة، ومن بين مخاوفه بشأنها، والتي تُعطي الأولوية للدفاع عن الوطن والنصف الغربي للكرة الأرضية، أنها تُقلل من شأن التهديد الذي تُمثله الصين، وحاجة الجيش الأمريكي للاستعداد لنزاع مُحتمل في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، وفقًا للمصادر.
وامتنع مسؤول دفاعي رفيع المستوى عن تأكيد ما إذا كان كين قد أثار أي اعتراضات على الاستراتيجية، لكنه قال: “إن الحالات التي وصفتها هي ببساطة حالات يقوم بها رئيس الأركان وهيئة الأركان المشتركة أثناء تأديتهم لمهامهم“.
وبدا كين متشككًا في وقت مبكر من فعالية العملية العسكرية الأمريكية الباهظة التكلفة، التي دافع عنها هيغسيث، لمواجهة جماعة الحوثيين المتمردة المدعومة من إيران في اليمن العام الماضي.
وذكرت مصادر أنه أوصى ترامب في نهاية المطاف بإنهاء الحملة، وأعلن الرئيس بعد ذلك بوقت قصير أن الولايات المتحدة توصلت إلى اتفاق لوقف إطلاق النار مع الحوثيين.
حيرة
ومع ذلك، فإن تردد كين في إبداء رأيه بوضوح في بعض القضايا جعل العديد من المسؤولين العسكريين في حيرة من أمرهم بشأن موقفه، لا سيما بالنظر إلى عدد كبار المسؤولين العسكريين الذين أُجبروا على الاستقالة لمخالفتهم ترامب وهيغسيث.
وفي خريف الماضي، استدعى هيغسيث قائد القيادة الجنوبية الأمريكية آنذاك، الأدميرال ألفين هولسي، إلى اجتماع معه ومع كين.
وكان الاجتماع متوترًا، إذ لم يكن هيغسيث مقتنعًا بأن هولسي يتحرك بالسرعة أو الحزم الكافيين لمكافحة تجار المخدرات في منطقة الكاريبي، واشتكى من عدم تزويده بالمعلومات التي يحتاجها حول العمليات هناك، وفقًا للمصادر.
لكن القيادة الجنوبية كانت قلقة بشأن شرعية العمليات، والتزم كين الصمت إلى حد كبير خلال الاجتماع.
وفي نهاية المطاف، أقال هيغسيث هولسي، الذي تقاعد مبكرًا بعد عام واحد فقط من توليه منصب القائد ولكن في إشارة إلى حرصه الدائم على تحقيق التوازن، ترأس كين حفل تقاعد هولسي وأثنى عليه كثيرًا، في خطوة اعتبرها بعض المسؤولين بمثابة احتجاج ضمني على قرار هيغسيث.
وقال كين لهولسي في حفل تقاعده: “لم يكن الأمر يتعلق بك أبدًا، بل بالناس، بالآخرين. لم تستخدم ضمير المتكلم المفرد أنا في أي من حواراتنا، بل كنت دائمًا تستخدم ضمير الجمع “نحن”. … سيظل أثرك باقيًا لفترة طويلة.”
وجه العمليات الكبرى
وعلى عكس الرؤساء الأركان السابقين، تجنب كين التفاعل مع الصحافة، ولم يتحدث علنًا إلا من على المنصات.
وفي أواخر العام الماضي، اقترح بعض المسؤولين المقربين من كين أن يبدأ في بناء صورة عامة خاصة به، وفقًا لمصادر مطلعة.
وقاوم كين ذلك، مفضلًا البقاء بعيدًا عن الأنظار قدر الإمكان لكن ترامب دفعه بلا شك إلى حدود منطقة راحته. وأبرز مثال على ذلك كان في يونيو الماضي، عندما طالب ترامب كين وهيغسيث بعقد مؤتمر صحفي يهدف في معظمه إلى دحض تقييم مبكر لوكالة استخبارات الدفاع قلل من شأن التأثير طويل الأمد للضربات الأمريكية على المنشآت النووية الإيرانية.
وكان ترامب قد وصف الهجوم بأنه “تدمير كامل” للبرنامج النووي الإيراني، وأمضى هيغسيث معظم المؤتمر الصحفي في مهاجمة الصحافة لنشرها التقييم لكن كين غيّر مساره، واختار بدلًا من ذلك تقديم تفسير فني، مثل تفاصيل القصف – مع رسومات توضيحية لقذائف GBU-57 الخارقة للدروع، التي تزن 30 ألف رطل، والتي استُخدمت لضرب المنشآت – والطيارين الذين أسقطوا الذخائر من قاذفات B-2 بعد رحلة استغرقت 18 ساعة من ميسوري إلى إيران.
لكن المبعوث الخاص لترامب، ستيف ويتكوف، ذكر السبت بأن إيران “على الأرجح على بُعد أسبوع من امتلاك مواد لصنع قنابل صناعية“.
كما برز اسم كين بقوة بعد العملية العسكرية الأمريكية التي أسفرت عن اعتقال الرئيس الفنزويلي السابق نيكولاس مادورو من مجمعه في كاراكاس في الساعات الأولى من صباح 3 يناير.
وجاء ملخص كين للعملية خلال مؤتمر صحفي في اليوم التالي أشبه بسيناريو فيلم أكشن، حيث وصف تعرض المروحيات والقوات الأمريكية لإطلاق نار كثيف أثناء اقترابها من مجمع مادورو في جنح الظلام، وأثناء إجلائه إلى حاملة طائرات في منطقة البحر الكاريبي.
وقال ترامب في المؤتمر الصحفي: “أود أن أشكر الجنرال كين. إنه رجل رائع. لقد عملت مع العديد من الجنرالات، بعضهم لم أكن أُحبهم، وبعضهم لم أكن أحترمهم، وبعضهم لم يكونوا أكفاء، لكن هذا الرجل رائع حقًا“.
وباستثناء ظهوره في المؤتمرات الصحفية والفعاليات الصناعية، التزم كين الصمت الإعلامي.
خلافات مع هيغسيث
وذكرت مصادر أن هيغسيث أوضح أنه لا يريد من كين التحدث إلى الصحفيين دون موافقته، وبات على هيئة الأركان المشتركة الآن الحصول على إذن من مكتب الوزير قبل التحدث إلى وسائل الإعلام، ولم يعد الصحفيون يرافقون رئيس الأركان، في خروج عن المألوف.
ويستجيب كين لطلبات هيغسيث، ويعود ذلك في معظمه إلى أنه أمضى شهورًا في محاولة إصلاح علاقة هيئة الأركان المشتركة بوزير الدفاع. وقبل تثبيت كين في منصبه في إبريل، كان هيغسيث يساوره شك عميق بأن هيئة الأركان المشتركة تُسرّب معلومات لتشويه صورته وفريقه.
ومع ذلك، يعتقد بعض المسؤولين أن كين قد بالغ أحيانًا في مساعيه لإرضاء هيغسيث، ويشيرون إلى حادثة وقعت في أكتوبر/ تشرين الأول.
في ذلك الشهر، سارع كين للحصول على شهادة إعادة تأهيل لقيادة طائرة إف-16 المقاتلة، بما في ذلك تخصيص وقت في جدوله للتدريب الجوي المكثف في قاعدة أندروز المشتركة، وفقًا لمصدر مطلع، وذلك ليتمكن من الطيران جنبًا إلى جنب مع هيغسيث في الطائرات أثناء زيارته لمحطة فالون الجوية البحرية في نيفادا، حيث كان قد أنهى دراسته في مدرسة أسلحة القوات الجوية قبل عقود.
وأصرّ رئيس اللجنة على إقامة الفعالية رغم إغلاق الحكومة وتوقف جميع العاملين على دعم الرحلة عن العمل، بحسب المصدر نفسه.
وذكرت مصادر متعددة أن أكبر مصدر للتوتر بين كين وهيغسيث كان الخلاف حول شؤون الموظفين، وأن كين خسر هذه المعارك مع الوزير بشكل متكرر.
وحاول كين إقناع هيغسيث العام الماضي بعدم إقالة عدد من كبار المسؤولين العسكريين، بمن فيهم المدير السابق لهيئة الأركان المشتركة، الفريق دوغ سيمز، والمدير السابق للاستراتيجية والتخطيط والسياسة في هيئة الأركان المشتركة، الفريق جو ماكجي، الذي اتهمه هيغسيث بتسريب معلومات ضده وعدم التوافق الكافي مع أجندته، وفقًا لمصادر، وقد أُجبر كلاهما على التقاعد المبكر.
وحاول كين استمالة هيغسيث، مُشيرًا إلى أن عمليات الفصل المفاجئة، والتي تبدو انتقامية، وتأخير الترقيات، والتقاعد القسري التي طالت عشرات من كبار الجنرالات والأدميرالات، لم تكن في صالح مكانة الوزير لدى القوات المسلحة، بحسب المصادر.
وقال ضابط كبير متقاعد حديثًا إن خطوة إقالة كبار الضباط العسكريين بسبب ما يُعتقد من توافقهم مع أجندة سياسية أو لأسباب أخرى غير محددة، كانت صعبة على كين وغيره من قادة القوات المسلحة. لكن في نهاية المطاف، يعود الأمر إلى المبدأ الدستوري المتمثل في سيطرة المدنيين على الجيش، سواءً رضي الجيش بقراراتهم أم لا.
وفي نهاية المطاف، لم يكن رجالٌ مثل كين وباقي القادة راضين عن ذلك، وقال الضابط المتقاعد حديثًا: “لكن كين يُدرك أنه أمرٌ عادل، وأن هذا هو الوضع الطبيعي. فماذا عساك أن تفعل غير ذلك؟ سيكون موقفًا صعبًا نوعًا ما، لكنني أعتقد أن هناك استياءً معنويًا لدى قادتنا الكبار.”
